Många toppkockar började sin karriär senare i livet och ofta som ett resultat av en slumpmässig händelse, säger ny forskning.

En analys av livshistorierna för 30 kockar på världsberömda restauranger visade att få hade en tidig kallelse till sin karriär, British Academy of Managements årliga konferens i Birmingham hörde idag.

Professor Yehuda Baruch, från Southampton Business School, STORBRITANNIEN, och professor Tamim Elbasha, från Audencia Business School, Frankrike, analyserade i detalj aktiviteten i sociala medier och tv-intervjuer av de 30 kockarna.

Professor Baruch sa att de upptäckte att vissa ville bli kockar från en tidig ålder, men att "mer överraskande, majoriteten av de andra toppkockarna såg sig från början inte i den här branschen.

"Till skillnad från våra förväntningar, endast nio av 30 kockar hade en karriär baserad på första eller tidiga "ringning."

"Med första uppringningen menar vi att de kom in i restaurationsbranschen, som kock, servitör eller annat, tidigt i livet med en avsikt att göra en karriär inom detta område."

Vissa fick reda på att de var bra på att laga mat av en slump. Alexa Atala, den brasilianska kocken som driver D.O.M. i São Paulo, rankad som den fjärde bästa i världen av restaurangmagasinet, anmälde sig till matlagningsskolan för att förlänga sitt visum när han bodde i Europa.

Nancy Silverton, den amerikanska kocken som vann en utmärkelse för enastående kock 2014, och Enrique Olvera, den mexikanska ägaren av Pujol, rankad 13:a i världen av restaurangmagasinet, började laga mat bra för att imponera på sina partners.

Forskarna fann också att uppgången till toppen för vissa var ett resultat av en slumpmässig händelse. Massimo Bottura, kockbeskyddaren för Osteria Francescana, en restaurang med tre Michelinstjärnor i Modena, Italien, påminde om att hans arbete blev erkänt efter ett besök av en matkritiker som var tvungen att stanna för att undvika tung trafik.

"En natt i april 2001, den viktigaste matkritikern i Italien körde från Milano till Florens, och det skedde en olycka i Bologna, så det var väldigt lång kö. Han bestämde sig för att stanna i Modena. Han gjorde en omväg och han åt middag i Osteria. Två dagar senare, viktigaste tidningen, Espresso, kom ut med denna [mycket gynnsamma] artikel."

Dan Barber, den prisbelönta kocken på restaurangen Blue Hill på Manhattan, köpte en för stor mängd sparris av misstag, så bestämde mig för att göra en hel meny baserad på det, inklusive sparrisglass.

"Två timmar senare, Jonathan Gold, det viktigaste, respekterad restaurangrecensent i landet, går in genom dörren. Jag hade ingen jävla aning om vad mannen tyckte om måltiden tills artikeln kom. Han älskade det. Han definierade oss innan vi riktigt visste vilka vi var. Han döpte oss till den nya symbolen för jord-till-bord, en restaurang som inte var blyg för att marknadsföra en produkt som var på höjden av sin smak."

Jordi Roca, konditorn på restaurangen El Celler de Can Roca i Girona, Spanien, som vann det första priset för världens bästa konditor från restaurangtidningen, tvingades ta ansvaret efter att huvudkocken brutit benet.

"Datan visar den viktiga roll som slumpmässiga händelser spelar för att lyckas eller öka framgången för dessa toppkockar, sade professor Baruch.

Forskningen fann också att kockarna alla hade det gemensamt att behärska fransk haute-cuisine, men deras status i världsklass uppnåddes genom att gå vidare med att specialisera sig på matlagningsrätter inspirerade av deras egna rötter.

Professorer Elbasha sa att kockarna hade uppnått framträdande plats i en starkt konkurrensutsatt värld. "Slumphändelser kan spela en viktig roll i det, men kan ibland ledas av individen, nämligen serendipity kan hanteras i viss utsträckning.

"Framgång är inte begränsad till dem som ansåg målet att bli en global kändis som ett kall, även om detta var fallet för en betydande minoritet av deltagarna."