I denna 9 maj, 2017, filfoto, Inrikesminister Ryan Zinke rider en häst i det nya Bears Ears National Monument nära Blanding, Utah. Zinke rekommenderar att fyra stora nationella monument i väst minskar i storlek, möjligen öppna hundratusentals eller till och med miljoner hektar mark som är vördade för naturlig skönhet och historisk betydelse för gruvdrift, avverkning och annan utveckling. (Scott G Winterton/The Deseret News via AP, Fil)
Inrikesminister Ryan Zinkes rekommendation att krympa fyra vidsträckta nationella monument i USA:s väst äventyrar skyddet för gamla klippbostäder, natursköna raviner och livsmiljö för hotad fisk och hotade Mojave -ökensköldpaddor.
Rekommendationerna, avslöjades i ett läckt memo som lämnades till Vita huset, skulle skala ner två enorma Utah-monument-Bears Ears och Grand Staircase-Escalante-tillsammans med Nevadas Gold Butte och Oregons Cascade-Siskiyou.
Monumenten omfattar ett område som är större än Connecticut och skapades av demokratiska presidenter under ett hundra år gammal lag. Tre skapades eller utökades under president Barack Obamas sista veckor i ämbetet.
President Donald Trump och andra kritiker säger att presidenter har tappat ur sikte det ursprungliga syftet med lagen som skapades av president Theodore Roosevelt, som var utformad för att skydda särskilda historiska eller arkeologiska platser snarare än vida vidder.
Miljögrupper har lovat att ta Trump till domstol om han godkänner Zinkes rekommendationer.
En närmare titt på de fyra monumenten som ska minskas:
___
BEARS EARS NATIONAL MONUMENT, UTAH
Skapandet av de 2, 100 kvadratkilometer (5, 500 kvadratkilometer) monument i slutet av Obamas tjänstgöring markerade en seger för indianer och naturvårdare. Det var ett slag för republikanska ledare som kampanjerade för att förhindra det de kallar ett lager av onödig federal kontroll som skadar lokala ekonomier genom att stänga området för ny energiutveckling.
I denna 26 maj, 2017, filfoto, Susie Gelbart går nära helleristningar vid Gold Butte National Monument nära Bunkerville, Nevr. Sekreterare Ryan Zinke rekommenderar att fyra stora nationella monument i väst minskas i storlek, möjligen öppna hundratusentals eller till och med miljoner hektar mark som är vördade för naturlig skönhet och historisk betydelse för gruvdrift, avverkning och annan utveckling. Zinkes rekommendation, avslöjades i ett läckt memo som lämnades till Vita huset, föranledde ett skrik från miljöorganisationer som lovade att ta Trump -administrationen till domstol för att blockera flytten. (AP Photo/John Locher, Fil)
Tucked mellan befintliga nationalparker och Navajo Nation, monumentet är på land som anses heligt för en koalition av stammar och har hem till uppskattningsvis 100, 000 arkeologiska platser. Stammedlemmar besöker området för att utföra ceremonier, samla örter och trä för medicinska och andliga ändamål och gör helande ritualer.
Monumentet har en blandning av klippor, platåer, höga stenformationer, floder och raviner. I promemorian, Zinke lyfter fram vandringen, ryggsäck, canyoneering, mountainbike och bergsklättring.
Utahs kongressdelegation och högsta statliga ledare lovade att arbeta för att få monumentet upphävt. Zinkes rekommendation att minska den till en ännu inte bestämd storlek kom efter att han turnerade Bears Ears i maj och träffade guvernör Gary Herbert och andra som motsätter sig beteckningen. Statliga tjänstemän rekommenderade en betydande minskning till cirka 195 kvadratkilometer.
Zinke föreslår att Trump ber kongressen att göra stammarna till medchefer. Under Obamas beteckning, de fick en rådgivande roll.
___
CASCADE-SISKIYOU NATIONELLA MONUMENT, OREGON
Cascade-Siskiyou nationalmonument, som täcker 175 kvadratkilometer (453 kvadratkilometer) berg, skogar och floder längs Oregons gräns mot Kalifornien, utökades av då Obama i hans sista dagar. De nya områdena inkluderar livsmiljöer för hotad fisk som shortnose suger och Lost River sucker.
Den 30 maj, 1997, filfoto, visar den varierade terrängen vid Grand Staircase-Escalante National Monument nära Boulder, Utah. Inrikesminister Ryan Zinke rekommenderar att sex av 27 nationella monument som granskas av Trump -administrationen minskar i storlek, tillsammans med hanteringsändringar på flera andra sajter. Ett läckt memo från Zinke till president Donald Trump rekommenderar att två Utah -monument - Bears Ears och Grand Staircase Escalante - reduceras, tillsammans med Nevadas Gold Butte och Oregons Cascade-Siskiyou. (AP Photo/Douglas C. Pizac, Fil)
Vid ett besök i juli, Zinke uttryckte tvivel om att mycket vetenskaplig undersökning låg bakom gränserna. Han betonade att antikvitetslagen från 1906, som bemyndigar en president att skapa ett monument, begränsar deras storlek "till det minsta område som är kompatibelt med korrekt skötsel och hantering av de objekt som ska skyddas."
"Ingen vet exakt hur gränserna gjordes, "Sa Zinke." När jag går tillbaka, var gränserna gjorda på grundval av vetenskap, bästa gissning? Och det är det jag granskar. "
I en rapport från 2011 en grupp forskare sa att många av regionens arter förlitade sig på livsmiljöer utanför monumentets dåvarande gränser, där de mötte hot från avverkning, bete och utveckling. Det mindre monumentet gav inte heller kontinuerligt skydd över olika höjder, vilket är viktigt för migration, särskilt bland global uppvärmning, sa forskarna, som stödde expansionen.
Skapad av president Bill Clinton år 2000, Cascade-Siskiyou är det första monumentet som avsatts enbart för att bevara den biologiska mångfalden. Två virkesföretag har ifrågasatt lagligheten av Obamas expansion, säger att det minskar tillgången på virke som säljs och äventyrar deras utbud.
___
GOLD BUTTE NATIONAL MONUMENT, NEVADA
Uppkallad efter en gruvplats för spökstäder nära sammanflödet av floderna Colorado och Virgin, monumentet täcker 464 kvadratkilometer (1, 202 kvadratkilometer) naturskönt land nordost om Lake Mead.
Den 23 maj, 2016, filfoto, visar den nordligaste gränsen för den föreslagna Bears Ears -regionen, längs Colorado River, i sydöstra Utah. Inrikesminister Ryan Zinke rekommenderar att sex av 27 nationella monument som granskas av Trump -administrationen minskar i storlek, tillsammans med hanteringsändringar på flera andra sajter. Ett läckt memo från Zinke till president Donald Trump rekommenderar att två Utah -monument - Bears Ears och Grand Staircase Escalante - reduceras, tillsammans med Nevadas Gold Butte och Oregons Cascade-Siskiyou (Francisco Kjolseth/The Salt Lake Tribune via AP, Fil)
Smutsvägar korsar guldgräsmarker till robusta svarta berg, röda sandstenformationer, Joshua trädskogar och platser som är rika på indiansk bergart och artefakter.
Det ligger cirka 128 miles (128 kilometer) nordost om Las Vegas i den avlägsna åkern över vilken rancher Cliven Bundy lät kor beta i årtionden innan en väpnad motvilja 2014 med federala markagenter.
Insatser började för decennier sedan för att skydda och bevara Gold Butte som en kritisk livsmiljö för den hotade Mojave -ökensköldpaddan och sällsynta lokala arter av bovete och vallmoväxter.
Förespråkare, inklusive den tidigare demokratiske amerikanske senaten Harry Reid, försökt i flera år att få det utpekat som ett nationellt bevarandeområde innan Obama gjorde det till ett monument i december.
Republikanska medlemmar i Nevadas kongressdelegation har varit starka motståndare. Den amerikanske senaren Dean Heller och rep. Mark Amodei sponsrade en åtgärd i år för att begränsa framtida presidenters möjlighet att utse monument utan kongressens godkännande.
___
GRAND STaircase ESCALANTE NATIONAL MONUMENT, UTAH
I denna 30 juli, 2017, filfoto, USA:s inrikesminister Ryan Zinke talar under en presskonferens nära Gold Butte National Monument i Bunkerville, Nev. Zinke rekommenderar att fyra stora nationella monument i väst reduceras i storlek, möjligen öppna hundratusentals eller till och med miljoner hektar mark som är vördade för naturlig skönhet och historisk betydelse för gruvdrift, avverkning och annan utveckling. (Steve Marcus/Las Vegas Sun via AP, Fil)
Clinton skapade monumentet i södra Utah 1996 för att bevara natursköna klippor, raviner, vattenfall och valv. Skådespelaren och bosatt i Utah Robert Redford dök upp vid ceremonin.
I tungt republikanska Utah, flytten betraktades som ett lurigt exempel på federal överdrivning som fortfarande irriterar GOP -tjänstemän. Många utah -republikaner och några invånare säger att det stängde av för många områden för utveckling - inklusive en av landets största kända kolreserver - som kunde ha hjälpt till att betala för skolor.
Gouverneur Herbert undertecknade i år en resolution från statliga lagstiftare som bad Utahs kongressdelegation att stödja att krympa monumentet som är nästan 2, 700 kvadratkilometer (5, 400 kvadratkilometer), ungefär lika stor som Delaware.
Zinke säger i sitt memo till Trump att det finns "flera miljarder ton kol och stora oljefyndigheter" inom dess gränser. Han noterade också att även om den tillåtna betesmängden är densamma som den var 1996, antalet nötkreatur i monumentet har minskat på grund av restriktioner för rörliga vattenledningar, vegetationshantering och underhåll av staket och vägar.
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
