På bara 11 dagar, Mexiko förstördes av två stora jordbävningar som förstörde byggnader och tog liv i hela södra och centrala Mexiko. Den officiella dödsräkningen var högre än 400 från och med den 24 september, men det kommer att fortsätta att klättra när hjälpinsatser går från räddningsarbete till återvinning av kroppar begravda i spillrorna.
Under de kommande dagarna, andra åtgärder för katastrofens omfattning kommer att dyka upp, inklusive antalet människor som skadades fysiskt och de beräknade kostnaderna för den mexikanska ekonomin. Oavsett mått, katastrofen har helt klart förstört många delar av Mexiko. Men, även då, dessa åtgärder döljer fortfarande katastrofens verkliga mänskliga kostnad.
Långt efter att dammet lagt sig och nya byggnader uppförts i stället för dem som rasade, tiotusentals mexikaner kommer att fortsätta känna katastrofens inverkan. Många familjer, särskilt de som lever i fattigdom, kommer att se deras hälsa, välbefinnande och förmåga att undkomma fattigdom förvärras i årtionden. Vissa kommer att påverkas för livet.
Jag studerar hur jordbävningar och andra naturkatastrofer påverkar individer, hushåll och samhällen - och hur man i första hand förhindrar att naturfaror blir naturkatastrofer. Min forskning om tidigare jordbävningar och andra naturkatastrofer visar att dessa händelser förvärrar sociala skillnader som är mycket svårare att reparera än den fysiska förstörelsen.
Katastrofens dolda konsekvenser
Trots att den är den 15:e största ekonomin i världen är Mexikos BNP per capita bara 18 US $, 900, jämfört med $ 57, 400 i USA. För att göra saken värre, mer än hälften av Mexikos befolkning - 67 miljoner människor - lever i ren fattigdom.
I södra Mexiko, regionen som drabbats mest av de två jordbävningarna, konsekvenserna kommer sannolikt att bli särskilt allvarliga:Mer än 70 procent av människorna i Guerrero, Oaxaca och Chiapas stater lever i fattigdom. Många av dessa familjer lever i extrem fattigdom, på mindre än $ 2 per person och dag.
Förluster orsakade av en naturkatastrof drabbar nästan alltid de fattiga oproportionerligt och kan till och med orsaka fattigdom. Utöver den förödande förlusten av en älskad, förlusten av liv är katastrofal för ett hushåll som kämpar för att lägga mat på bordet varje dag. För en fattig familj, förlusten av en försörjare hotar allas framtid. För många familjer, även en blygsam förlust av tillgång till mat kan leda till undernäring eller påverka familjemedlemmars långsiktiga hälsa.
Och en mindre förlust av arbetsförmågan eller jordbruket hotar starkt välfärden i hushållen som lever nära näringsnivån.
De små besparingar fattiga hushåll har är vanligtvis bundna i värdet på deras hus, deras boskap eller någon annan fysisk tillgång. Dessa livräddningar är ofta avsedda att stödja barn genom skolan eller att investera jordbruksutrustning som kan öka avkastningen avsevärt. I utvecklingssamhällen där tillgången till kredit är begränsad, ett hushålls förmåga att undkomma fattigdom beror nästan uteslutande på besparingar. På ett ögonblick, livräddningen för tusentals mexikanska familjer försvann den här månaden.
Medan det skakade nära epicentren för de två jordbävningarna var 8,1 och 7,1 på Richters skala, som båda kan få även moderna byggnader att rasa, skakningar så låga som 5,5 kan orsaka anmärkningsvärda egendomsskador. Medan helt kollapsade byggnader, dödsfall och till och med skador var ganska koncentrerade, minst nio delstater utanför Mexico City upplevde en utbredd skakning tillräckligt hög för att förstöra ett fattigt hushålls tillgångar.
Förlusten av egendom försämrar en familjs förmåga att upprätthålla jordbruksproduktionen som deras livsmedelsförsörjning och andra behov beror på. Jordbävningarna 2017 kom under mitten av en växtsäsong för många hushåll. Det är för tidigt att veta hur illa jordbrukskapaciteten i södra Mexiko har påverkats. I andra katastrofer, som jordbävningarna i Nepal 2015, det var en betydande förlust av grödor.
Lägre jordbruksproduktion kommer att få omfattande konsekvenser i hela regionen, påverkar oundvikligen matpriserna. När avkastningen sjunker, eller priset för att bibehålla avkastningen ökar, matpriserna måste stiga. Fattiga familjer kommer i sin tur att ha svårare att hålla tillräckligt med kost, eller de kommer att behöva omfördela medel avsedda för långsiktiga förbättringar för att tillgodose omedelbara behov. Många hushåll som inte drabbades av någon direkt skada kommer att påverkas.
Utöver de vilseledande mätningarna
Medan dödsfallet var högre för den andra jordbävningen, som orsakade stora strukturella kollapsar, till exempel kollaps av en grundskola med små barn instängda, den första jordbävningen kommer sannolikt att få större långsiktiga konsekvenser. Det drabbade tre sydstater hårdast, var och en nästan 50 procent fattigdom.
USA:s geologiska undersökning förutspår förluster på mellan 100 miljoner dollar och 1 miljard dollar bara för den andra av jordbävningarna. Dock, dessa siffror underskattar nästan säkert de långsiktiga konsekvenserna som får, särskilt när det gäller fattiga familjer.
När Mexiko går framåt och världen svarar, Det kommer att vara viktigt att komma ihåg att det totala antalet förlorade tillgångar inte är en meningsfull indikator på hur djupt liv påverkas av katastrofen. Förluster av dyra lyx- eller fritidshus kommer snabbt att öka de totala tillgångsförlusterna, samtidigt som det inte påverkar ägarnas livsmedelssäkerhet. En förlust på $ 100, samtidigt som man lägger lite till summan, kan innebära förstörelse för ett hushållsbo. En sådan förlust kan orsaka inte bara kortsiktig matsäkerhet utan också en oförmåga att undkomma fattigdom på lång sikt.
Nödläget kommer snart att ta slut och världen kommer att rikta uppmärksamheten mot nästa katastrof, men mexikanska familjer kommer fortfarande att känna effekterna av de två jordbävningarna i många år framöver.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln. 
