Vårt klimat är ur balans:Ökande ackumulering av CO2 i atmosfären har fått jordens temperatur att öka med 0,8 ° C sedan den industriella revolutionens början. Enligt en studie av Thorsten Mauritsen från Max Planck Institute for Meteorology i Hamburg och Robert Pincus vid University of Colorado, även om vi stoppade alla utsläpp från fossila bränslen i morgon, jorden skulle fortfarande värma ytterligare 0,3 ° C.I denna intervju, Mauritsen förklarar varför det kommer att ta årtusenden för Jorden att komma tillbaka i balans.

Herr Mauritsen, vad inspirerade dig att genomföra denna studie?

Jag blev lite förvånad över att målet på 1,5 ° C till och med diskuterades vid Paris -samtalen 2015. Jag var övertygad om att vi redan var förbi den punkten. Så jag ville visa, med enkla metoder, att det målet helt enkelt inte längre kunde uppnås. Men när jag började gräva ner mig i litteraturen och gjorde fler och fler beräkningar, dock, någon gång var jag tvungen att medge att detta scenario inte är helt orealistiskt. Det är ett positivt resultat.

Du har bestämt att jorden skulle värmas med totalt 1,1 ° Celsius även om alla utsläpp från fossila bränslen upphör i morgon. Varför är det så?

Jorden som system är ur balans. Mer energi strömmar in i systemet än som strömmar tillbaka. Denna överskottsenergi absorberas huvudsakligen av haven. Vatten har hög värmekapacitet och följaktligen lång reaktionstid. Som ett resultat, för närvarande kyler oceanerna luften. Över tid, dock, de djupa havsskikten kommer också att värmas upp, tills slutligen, efter tusentals år, klimatet kommer att slå sig ner vid en högre genomsnittlig havs- och atmosfärstemperatur. Om det inte fanns några nya utsläpp, temperaturen i slutet av detta århundrade skulle vara 1,1 ° Celsius högre än före den industriella revolutionen.

Vilka andra faktorer är inblandade?

När vi bränner fossila bränslen, förutom CO2, vi pumpar också ut aerosolpartiklar i atmosfären. Dessa aerosolpartiklar kyler förmodligen jorden något, så arbetar i opposition till CO2. Om vi ​​slutade bränna kol och olja, dessa aerosoler skulle försvinna inom några veckor, medan koldioxiden skulle förbli i atmosfären. Det skulle därför bli en plötslig stigning i uppvärmningen. Över en längre tidsperiod, dock, de djupa haven tar upp en del av koldioxidutsläppet. Detta innebär att den "uppvärmda engagemanget" i slutet av detta århundrade är cirka 0,2 till 0,3 ° C mindre än det skulle vara om mängden CO2 skulle förbli konstant. Naturen ger oss lite av en hjälpande hand.

Vad sägs om effekten av andra växthusgaser, som metan och kväveoxider?

Dessa gaser har en ganska kort livslängd - högst tio år. Självklart, tio år låter inte som en så kort tid, men när du tittar på uppvärmning under hundratals år, då är det. Utsläpp av dessa gaser gör att jorden är lite varmare nu. Deras försvinnande från atmosfären skulle därför minska den globala uppvärmningen något.

Hur bestämde du den "engagerade uppvärmningen"?

Att göra det, vi behövde veta två saker. För det första, vi behövde ta reda på hur känsligt jordens klimat är, dvs hur känsligt den reagerar på en ökning av atmosfärisk CO2 under en tidsperiod på ett sekel (den övergående klimatkänsligheten). Detta kan uppskattas utifrån data om tidigare temperaturstegringar och havsuppvärmning. Vi måste också veta hur stark effekten av försvinnandet av aerosoler, metan och kväveoxider blir. Därifrån, vi kan uppskatta uppvärmningen till slutet av seklet.

Hur skiljer sig detta från tidigare studier?

Vi använde data från observationer för att uppskatta känsligheter. Tidigare studier baserades på resultat från klimatmodeller som innehöll mycket fler antaganden. Våra resultat stöder i stort sett resultaten från modellbaserade studier, dock.

Vad lär resultaten oss? I den verkliga världen, att stoppa utsläppen omedelbart är, tyvärr, omöjlig.

Vi kan se hur långt vi är från klimatmålen i Parisavtalet, som säger att jorden inte ska värmas med mer än 1,5–2 ° C. Enligt vår studie, det är 13 procents sannolikhet att vi redan har överskridit 1,5 ° C -målet. Vi har också visat att baserat på nuvarande utsläpp, vi har fortfarande 30 år tills sannolikheten att hålla sig under 1,5 ° C -målet sjunker till 50 procent.

Hur förklarar du hur mycket uppmärksamhet din studie har fått?

Vi har helt klart slagit nerver. Enligt undersökningar, många tror att den globala uppvärmningen kommer att upphöra om vi slutar släppa ut växthusgaser. Många antar till och med att temperaturen kommer att falla tillbaka till förindustriell nivå inom ett par decennier. Men klimatforskare har länge vetat att så inte är fallet. CO2 har en mycket längre livslängd än så - den stannar i atmosfären i tusentals år. Så, vi måste säga helt klart:Den globala uppvärmningen kommer inte att upphöra när utsläppen stannar.