Kaffe representerar en industri på flera hundra miljarder dollar, konsumeras nästan helt av industrialiserade nationer medan de odlas, skördas och exporteras av världens fattigare nationer. Och även om Fair Trade -kaffe nyligen har uppmärksammats - vilket medför fler ekonomiska fördelar för odlare - utgör Fair Trade bara 5 procent av den amerikanska kaffemarknaden.

Ny forskning ledd av Kelly Austin, docent i sociologi vid Lehigh, utforskar ojämlik utbyte i kaffebranschen. Hon citerar en rad negativa konsekvenser som kaffodling bidrar till, inklusive:malaria sårbarhet, minskat deltagande i skolan, könsskillnader, och miljöförstöring i Bududa, Uganda.

I Bududa, Uganda - Afrikas näst största kaffeexportör efter Etiopien - skörden går vanligtvis från juli till oktober. Säsongen kan sträcka sig längre än detta, beroende på mängden nederbörd, temperaturer och mognaden hos kaffekörsbären.

Beläget i den östra delen av Uganda, Bududa ligger vid foten av sluttningarna på vulkanen Mount Elgon, som ger en unik uppsättning naturresurser som gör den till en optimal plats för odling av Arabica -bönor. Arabica -bönorna anses vara högre kvalitet jämfört med Robusta -kaffe, som odlas i det varmare, lägre områden i centrala Uganda.

För hennes forskning, Austin intervjuade Bududabor från 30 till 76 år, som alla varit engagerade i kaffodling i flera år, med många av dem som lär sig att odla från barndomen eller tonåren. Hon drog på över 11 månaders deltagarobservation medan hon bodde hos en lokal familj som odlar kaffe för att komplettera sin inkomst.

"Att genomföra intervjuer med kaffebönder i Bududa -distriktet är avgörande för att avslöja processerna, trender och konsekvenser av kaffodling i regionen, "Skrev Austin.

Hon noterar att bara cirka hälften av de kaffebönder hon intervjuade visste att kaffe används mest för att göra en drink. "Flera av de tillfrågade sa att de trodde att kaffe användes för att göra bröd eller medicin, "sa hon." Ännu mer chockerande, ett annat vanligt svar var att kaffe användes för att tillverka vapen. "

Kopplingen mellan kaffe och malaria

Under hennes forskning, Austin fann att kaffebönderna hon intervjuade märkte mönster i myggpopulationer som medför deras mest betydande hot mot hälsan:malaria.

"Det faktum att odlare observerar mer intensiva populationer av myggor i sina kaffeträdgårdar än i andra trädgårdar borde inte vara någon överraskning, med tanke på att myggor trivs i våta områden med rätt blandning av sol och skugga, " Hon sa.

Varje respondent hon intervjuade sa att de hade förvärvat malaria, ofta flera gånger, under föregående kaffeskördssäsong. Den tid som krävs för att skörda kaffe sätter kvinnor och barn utanför på morgonen och på kvällarna under regnperioden när malariabärande myggor är mest aktiva, Austin skrev i sin studie.

Lägre utbildningsnivå bland barn

Landsbygden har 211 invånare, 683 personer, med en genomsnittlig hushållsinkomst på cirka $ 100 per år. De flesta hushåll i Bududa, enligt Republiken Uganda:Ministeriet för den lokala regeringen, har mer än sex eller sju barn, med medelåldern vid första födseln för kvinnor som är 14-16 år.

Austins forskning pekar på de ökade arbetskraven för kaffeproduktion, där barn ofta dras från skolan för att hjälpa till med skörden. Hon förklarar att barn inte bara dras från skolan till skörd, men barnen som inte går i skolan stjäl kaffe från andra bönder.

En kaffebryggare hon intervjuade sa:"Det är många föräldrar som använder sina barn för att växa och skörda. Vissa föräldrar säger till sina barn att inte gå till skolan för att hjälpa till att plocka kaffet. Vissa barn som inte går i skolan [alls] smyger sig in i kaffeträdgårdarna och stjäl kaffe. Sedan använder de pengarna för spel. "

En annan odlare, som också är rektor på en grundskola kommenterade, "När det är skördetid, närvaron minskar. "

Könsskillnader

Ojämlikhet mellan könen underlättar ojämlika utbyten på den globala nivån på kaffeutbytet, såväl som mikronivåerna, Austin förklarar i sin senaste tidning, "Brygga ojämlika utbyten i kaffe:en kvalitativ undersökning av konsekvenserna av Java -handeln i landsbygdens Uganda, "publicerad i Journal of World-Systems Research . Kvinnor sällan, om någonsin, se eventuella vinster från deras tid att odla och skörda kaffe, speglar de ojämlika utbytena mellan män och kvinnor inom Bududa.

Alla kvinnorna Austin intervjuade och flera män rapporterade att kvinnorna främst växer, vatten, skörda och bära kaffet, men bara männen är inblandade i försäljningen.

"Det måste betonas att i slutändan den genomsnittliga manliga kaffodlaren i Bududa kommer bara att tjäna mindre än två och ett halvt öre på varje kopp kaffe som säljs på norra marknader. Detta är en grov orättvisa, "Skrev Austin.

Men hon tillägger, "Den genomsnittliga kvinnliga kaffodlaren i Bududa kommer inte att göra någonting. Om hon har tur, hon kan komma undan kaffesäsongen med bara värk, och inga permanenta ärr. "

Enligt hennes fynd, alla intervjuade kvinnor tror att kaffe gynnar Bududas män mycket mer än kvinnorna.

En kvinnlig kaffebryggare sa till Austin:"Många människor slåss på grund av kaffe. Oftast vill männen slå sina fruar om de klagar på att han använder pengar för att köpa alkohol eller fuska med andra kvinnor."

Miljökostnaderna för kaffeproduktion

Även om kaffe har ansetts vara en skugggröda med minimal påverkan på skog, Austin sa att det är klart att många odlare skär ner stora, infödda träd för att göra plats för kaffeplanter. Endast några träd finns kvar för att ge kaffeplanterna halvskugga och skydd.

Hon tillägger att många av odlarna uppfattar inhemska träd som konkurrerar med kaffeplanter om näringsämnen i Bududa.

Austin noterar att avskogning och expanderande odlingsplatser på sluttningar skapar perfekta förhållanden för jordskred, med grav, bestående effekter för befolkningen och den lokala ekologin i regionen.