En peruansk man i en traditionell huvudbonad som kartlägger markanvändning. Upphovsman:Ashwin Ravikumar
För många i västvärlden, den konventionella uppfattningen om "utveckling, "eller tanken att samhällen utvecklas genom industrialisering och intensifiering av jordbruket, går utan tvekan:det ger människor bostäder, utbildning, jobb, mat, och övergripande stabilitet. Särskilt i västerländsk kultur, denna uppfattning om utveckling är allmänt accepterad, men i en ny studie publicerad i Ekologi och samhälle , forskare "försöker vända denna historiskt dominerande ideologi på huvudet, "säger Ashwin Ravikumar, en miljösamhällsvetare vid The Field Museum och en av studiens författare. Regeringar, säger Ravikumar, har varit för snabba att anta att ursprungsbefolkningarnas liv behöver förbättras, ignorerar det välbefinnande som traditionella sätt att leva ger. Urbefolkningar har inte bara etablerat en hög livskvalitet, men har hittat sätt att hantera sina naturresurser på ett hållbart sätt genom traditionell jakt, fiske, och småskaligt jordbruk.
"Istället för att fixa till det de saknar, vi fokuserar på de tillgångar de redan har, särskilt deras kompetens att hantera lokala resurser. Vi skapar utrymmen för lokalsamhällen att tänka på vilka val som är mest meningsfulla för dem, "Ravikumar förklarar. Detta kallas ett tillgångsbaserat tillvägagångssätt för bevarande. Arbeta med landsbygdssamhällen i den peruanska Amazonas, Ravikumar och kollegor bestämde att lokalbefolkningen uppfyller sina grundläggande behov genom olika uppehållsaktiviteter, som jakt, fiske, och jordbruk, och genom århundraden har de utvecklat sofistikerade naturresurshanteringssystem som skyddar det robusta regnskogens ekosystem.
Övergripande, människor i dessa samhällen utvärderar deras välbefinnande mer holistiskt. "När de pratar om välbefinnande, de pratar om pengar, men de innehåller alltid grundläggande behov och naturresurser, som att ha en frisk skog, eftersom skogar kan ha kulturell och andlig betydelse, "säger Ravikumar. Medan de litar på pengar för saker som transporter, deras grundläggande behov, inklusive mat, vatten, och skydd, möts till stor del av sin miljö. De värderar inte bara dessa resurser högt, men har en mängd kunskap om flora och fauna i området.
Peruanska människor som firar Carnaval med en dekorerad palm. Upphovsman:Ashwin Ravikumar
I sista hand, genom att arbeta med människorna i dessa samhällen, projektet syftar till att genomföra en bevarandeplan som fungerar bra med deras befintliga metoder. "Vi bygger starka relationer med dessa samhällen genom en kombination av direktarbete med dem på plats och katalogiserar hur de använder traditionell kunskap för att hantera naturresurser i ett ekosystem, " han förklarar.
Dock, han betonar också att dessa relationer är, "uttryckligen politiska verktyg för att ge ursprungsbefolkningen makt." De hjälper samhällen att politiskt organisera och säkra stöd från regeringar och icke-statliga allierade för prioriteringar som tjänar deras egna behov. Historiskt sett dessa samhällen har utnyttjats av kommersiella industrier och sin egen regering, från slaveri av gummibaroner i början av 1900 -talet till fientliga regeringstjänstemän som till och med nyligen inte har respekterat sina rättigheter. Detta nya tillvägagångssätt fokuserar på deras tillgångar, snarare än att införa externa lösningar, och därmed utmanar rådande idéer om "utveckling" som tenderar att gynna intensifiering av jordbruksproduktion och utvinning av resurser framför hållbarhet och kulturkänslighet.
Genom att övervinna kulturella gränser och bygga program för att uppnå ett gemensamt mål, säger Ravikumar, Fältmuseet och andra organisationer kan visa hur framgångsrika dessa samhällen är för att upprätthålla hälsosamma ekosystem och hjälpa dem att etablera dem som respekterade bevarandeledare.
Ett hus i regionen Amazonas Peru där studien ägde rum. Upphovsman:Ashwin Ravikumar