Rent dricksvatten kan vara lätt att ta för givet om ditt hem tappar in i behandlade vattenkällor. Men mer än 44 miljoner människor i USA får sitt vatten från privata hushåll, som i stort sett är oreglerade. Av dem, en ny rapport uppskattar att cirka 2 miljoner människor kan utsättas för höga halter av naturligt förekommande arsenik i vattnet. Studien visas i ACS ' Miljövetenskap och teknik .

Långvarig exponering för oorganiskt arsenik, som finns i jordskorpan och är mycket spridd i miljön, kan potentiellt orsaka olika hälsoproblem, inklusive cancer. Också, ny forskning tyder på att för gravida kvinnor, exponering på låg nivå kan påverka fostertillväxt och födelse före förlossningen. Kommunala vattenreningssystem kan filtrera ut arsenik, men att övervaka och mildra föroreningar i brunnvatten är upp till privata ägare. Att avgöra vem som kan bli utsatt för arsenik från deras brunnvatten på nationell nivå har inte blivit tillräckligt utplånade. Så Joseph D. Ayotte och kollegor vid U.S.Geological Survey och U.S.Centers for Disease Control and Prevention ville fylla den luckan.

För att kartlägga välvatten arsenivåer, forskarna utvecklade en modell som innehåller tiotusentals befintliga arsenikmätningar från brunnar i USA. De övervägde också faktorer som påverkar arsenikkoncentrationer, inklusive regional nederbörd, geologi och akviferkemi. Modellen identifierade arseniska hotspots där brunnar sannolikt skulle ha arseniknivåer högre än 10 mikrogram per liter, den tröskelkoncentration som fastställts av miljöskyddsmyndigheten som den maximala föroreningsnivån. Hotspots var till stor del koncentrerade till New England, ett område av territorium i övre Mellanvästern, sydvästra och södra Texas. Baserat på dessa fynd, studien uppskattade att de drabbade brunnarna tjänar cirka 2,1 miljoner människor, varav många kanske inte är medvetna om den potentiella hälsorisken. Takeaway, forskare säger, är att alla privata brunnägare ska testa sina brunnar för arsenik. Informationen kan hjälpa tjänstemän att analysera hälsorisker och möjliga begränsande strategier.