Bland kommuner som återvinner och återanvänder byggavfall, inklusive grus, betong, sand och asfalt, Ontario har sina "ledare" och sina "eftersläpande", " förklarade Kate Graham, professor i statsvetenskap vid King's and Brescia University Colleges.

Varje år i Ontario, miljontals ton återanvändbar asfalt och betongmaterial genereras från vägombyggnad och andra byggprojekt. Medan det mesta är återvinningsbart för användning på vägar och annan utveckling, lokala policyer förbjuder eller begränsar ofta användningen av återvunnet ballast i sina byggprojekt.

Nettoeffekten är att miljontals ton återvinningsbart ballast i onödan hamnar på deponier – och det innebär missade möjligheter för kommuner och skattebetalare.

"Det finns många miljöfördelar med att återvinna ballastmaterial, sa Graham, inklusive att ta bort tusentals fullastade lastbilar från vägen och på så sätt minska utsläppen av växthusgaser; minska slitage och skador på allmänna vägar; bevara råa aggregatresurser; och att hålla enorma mängder material borta från kommunala deponier.

Grahams forskning, på uppdrag av Toronto and Area Road Builders Association, omfattade sex regionkommuner och 19 en- eller lägre kommuner. Kollektivt, dessa 25 kommuner tjänar mer än 10 miljoner ontarianer (mer än tre fjärdedelar av Ontarios befolkning) och spenderar mer än 1,2 miljarder dollar per år på vägar.

Graham fann att många stora kommuner förbjuder eller begränsar användningen av återvunnet ballastmaterial för nya vägar och infrastruktur och för kommunala underavdelningar.

Få stora kommuner tillåter (eller tillåter endast delvis användning av) återvunnet ballastmaterial i basen och fyllningen under trottoaren, obelagda axlar och betongplatta. Om en kommun tillåter full användning av återvunnet ballast, det är mest troligt att den godkänner användningen på byggande tillfartsvägar och cykelvägar.

"Större användning av återvunnet ballastmaterial i kommunala vägar och infrastrukturkonstruktion och underhåll utgör möjligheten för Ontarios kommuner att visa sitt miljöengagemang, " tillade Graham. "Tyvärr, Ontarios största kommuner har en lång väg kvar innan de fullt ut kan inse fördelarna med ökad användning av återvunnet ballastmaterial."

Toppar på "ledande"-listan för mest återvinningsanvändning var Toronto, Cambridge, Markham, Kitchener och London.

Niagara-regionen låg långt efter vägen, Durham Region, Peel Region, Oshawa och Mississauga.

"Forskningen tyder på att det finns utrymme för tillväxt och förbättring, genom att uppmuntra kommunerna i Ontario att granska sin policy och hitta sätt att inse fördelarna med ökad användning av återvunnet material, " sa Graham.

På frågan varför de inte använde återvunnet ballast, det vanligaste svaret var dess upplevda prestation; deras andra övervägande var upplevd tillförlitlighet. Kostnadseffektivitet, avfallsminskning och miljöskydd låg långt ner på deras lista över bekymmer.

Men om det fungerar för de ledande kommunerna, Det är också logiskt att eftersläntrande lär sig av dem, Hon sa.

"Det är mycket försiktigt och ansvarsfullt för kommuner att se till att sättet de gör vägprojekt har den största oro för allmänhetens säkerhet, ", sa Graham. "Historiskt är uppfattningen att nytt material är mycket säkrare än återvunnet material, och det är den synen vi försöker ändra."

Men förvänta dig inga förändringar inom kort.

Tre fjärdedelar av de tillfrågade sa att de inte hade ändrat sin policy de senaste åren. Hälften förväntade sig inte att ändra policy inom en snar framtid.

Ontarios regering är ett exempel på en offentlig upphandlingsbyrå som accepterar och uppmuntrar återvinning av ballast. Cirka 20 procent av ballasten som används i transportministeriets projekt – vare sig det gäller granulär bas och fyllningar eller ny varmblandad asfalt – är återvunnen asfalt och betongmaterial.

"Provinsen har visat ledarskap på detta område, ", sa Graham. "Vi gillar också att ta hand om en grönare ekonomi och kostnadsbesparingar och det här är verkligen ett påtagligt sätt som kommuner och provinsregeringen kan arbeta tillsammans för att uppnå dessa mål."

Miljontals ontarianer litar på att deras kommuner bygger och underhåller kritisk infrastruktur, som vägar, Graham fortsatte, lägga till invånare förväntar sig att deras kommunala myndigheter ska sträva efter möjligheter att minska sin påverkan på miljön, minska kostnaderna och hitta effektivitet.

"Det pekar på en möjlighet. Om du inte trycker på, ibland sker ingen förändring."