Friska korallpopulationer kan producera upp till 200 gånger fler unga koraller än försämrade korallpopulationer i närheten, enligt en ny studie i Bevaringsbrev .

Genom att studera ett av Karibiens friskaste återstående korallrev på ön Curaçao, forskare fann att friska korallpopulationer hade en högre andel framgångsrika föräldrar och varje förälder producerade upp till fyra gånger fler avkommor jämfört med koraller i degraderade populationer. Kombinerat med högre korallantal totalt sett, den friska befolkningen producerade 200 gånger fler avkommor per kvadratmeter korallrev.

Bevaringsvärdet för friska korallrev är därför högre än man tidigare trott på grund av deras stora bidrag till korallreproduktion och återhämtning av rev. Traditionellt, korallmängder var den mest använda metoden för att bedöma revhälsa. Denna nya studie visar att denna mätning underskattar de dolda skillnaderna i reproduktion mellan friska och försämrade rev. Eftersom korallavkomman kan simma och spridas till andra rev, de hälsosammaste återstående korallreven kan hjälpa till att återfrö och återväxt korallrev på lokal och regional skala.

"Friska rev är viktiga plantskolor för babykoraller och de stöder återhämtningen av korallgemenskaper någon annanstans, "sade huvudförfattaren Dr Aaron Hartmann.