Åtgärder för att hantera klimatförändringarna kan avsevärt gynna människors hälsa under de närmaste åren, såväl som på lång sikt, säger en ny rapport från Academy of Medical Sciences och Royal Society, släpptes idag [torsdag 14 oktober].

Rapporten uppmanar den brittiska regeringen att se till att de initiativ de tar för att ta itu med klimatförändringarna också är utformade för att ge fördelar för hälsan.

Rapporten samlade ledande experter, inklusive miljöpsykolog, Professor Lorraine Whitmarsh, vid University of Bath, att granska bevis från en rad källor kring hälsoeffekterna av initiativ för att hantera klimatförändringar. Den drar slutsatsen att om hälsa görs centralt på klimatagendan, då kommer åtgärder som vidtas för att nå brittiska nettonollutsläpp av växthusgaser år 2050 ha fördelar på kort sikt för människors hälsa, i UK, samt bidra till att minska hälsoriskerna från globala klimatförändringar.

Författarna uppmanar brittiska beslutsfattare och finansiärer att sätta hälsofördelar i centrum av klimatförändringsdiskussioner, debatt och handling. Viktiga exempel på områden där åtgärder mot klimatförändringar påverkar hälsan positivt är:

• Fasas ut fossila bränslen:byte från fossila bränslen till renare kraftproduktion kommer att minska luftföroreningarna, förbättra hälsan och rädda liv. Luftföroreningar orsakar cirka 30, 000 förtida dödsfall per år i Storbritannien, många av dessa skulle kunna förhindras genom att fasa ut fossila bränslen. Omfattningen av hälsovinsterna från netto-noll-övergången kommer att bero på energimixen. Till exempel, den betydande användningen av biomassa för att ersätta fossila bränslen kommer att minska de förväntade hälsofördelarna på grund av ökade luftföroreningar från utsläpp av fina partiklar.
• Resor:Inrikes transporter, främst från vägfordon, står för 27 % av Storbritanniens utsläpp av växthusgaser. Stödja kollektivtrafiken, ökad cykling, och går, samt byta till elfordon, kommer att leda till miljö- och hälsovinster av mer fysisk aktivitet och lägre luftföroreningar. Ökad daglig gång och cykling i urbana England och Wales – liknande nivåerna i Köpenhamn – kan minska hjärtsjukdomar, stroke, diabetes, och andra sjukdomar med potentiella besparingar för NHS på 17 miljarder pund under 20 år.
• Livsmedelsproduktion och kost:livsmedelsproduktion står för 23 % av Storbritanniens utsläpp av växthusgaser. Att minska Storbritanniens konsumtion av rött kött och samtidigt öka konsumtionen av frukt och grönsaker skulle avsevärt minska utsläppen av växthusgaser och undvika eller försena dödsfall i hjärtsjukdomar, stroke, och cancer. Att äta en hälsosam kost som innehåller minskat rött och bearbetat kött och ökad frukt och grönsaker förväntas öka medellivslängden med cirka åtta månader och minska utsläppen av livsmedelsrelaterade växthusgaser med cirka 17 %.
• Byggnader:2019, byggnader stod för 17 % av Storbritanniens utsläpp av växthusgaser. Låga temperaturer är kopplade till upp till 50, 000 dödsfall per år – så varmare, bättre isolerade hem bör förhindra en del av dessa förtida dödsfall, samt minska bränslekostnaderna. Tillräcklig ventilation krävs också för att säkerställa inomhusluftens kvalitet och maximera hälsofördelarna.
• Hälsovård:Sjukvårdssystem över hela världen står för 4 till 5 % av de globala utsläppen av växthusgaser. Förra året var NHS det första nationella hälso- och sjukvårdssystemet att åta sig att netto noll direkta utsläpp senast 2040 och indirekta utsläpp till 2045.

Professor Sir Andy Haines FMedSci, medordförande för rapporten, sade:"I en värld fylld av utmaningar ger denna rapport oss några djupt goda nyheter:de val vi gör individuellt och som samhälle för att förhindra klimatförändringar kommer också att förbättra vår hälsa med potential att minska trycket på våra överbelastade hälsotjänster - både nu och för kommande generationer.

"Vår rapport ger många "vinn-vinn"-exempel på åtgärder som skulle ha en positiv inverkan på hälsa och klimat. Sektorer inklusive transport, mat, byggnad och energi bör ta hänsyn till hälsa när klimatåtgärder genomförs för att dra nytta av dessa dubbla fördelar. Många av åtgärderna, som förbättrad tillgång till kollektivtrafik och energieffektiva bostäder, kan också bidra till att minska ojämlikhet i hälsa."

Professor Lorraine Whitmarsh, som också är chef för Center for Climate Change and Social Transformations (CAST), förklarar:"Beteendeförändring är avgörande för att uppnå dessa hälso- och klimatfördelar. Faktum är att de flesta av de åtgärder som behövs för att nå nettonoll kommer att innebära en viss beteendeförändring, inklusive att förändra hur vi arbetar och spelar, vad vi köper och äter, hur vi reser, och värma upp våra hem.

"Det är avgörande, fastän, vi måste ta med oss ​​människor för att implementera dessa förändringar. Vi vet att människor inte kommer att stödja politik som de ser som orättvis. Så, detta innebär att engagera sig med allmänheten – till exempel, samhällen där åtgärder med låg trafik föreslås för att förstå deras behov och problem, och se till att åtgärder utformas för att hantera dessa.

"Att ge människor ett sådant här uttalande tenderar inte bara att öka acceptansen, men också leda till effektivare åtgärder — de fungerar bättre för att förändra beteendet. Och de kan hjälpa till att undvika oavsiktliga konsekvenser – till exempel, göra människor med låga inkomster sämre. Vi måste utforma åtgärder för rättvis beteendeförändring så att de förbättrar människors hälsa och välbefinnande och tacklar klimatförändringarna."