Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Åtgärder för att hantera klimatförändringarna kan avsevärt gynna människors hälsa under de närmaste åren, såväl som på lång sikt, säger en ny rapport från Academy of Medical Sciences och Royal Society, släpptes idag [torsdag 14 oktober].
Rapporten uppmanar den brittiska regeringen att se till att de initiativ de tar för att ta itu med klimatförändringarna också är utformade för att ge fördelar för hälsan.
Rapporten samlade ledande experter, inklusive miljöpsykolog, Professor Lorraine Whitmarsh, vid University of Bath, att granska bevis från en rad källor kring hälsoeffekterna av initiativ för att hantera klimatförändringar. Den drar slutsatsen att om hälsa görs centralt på klimatagendan, då kommer åtgärder som vidtas för att nå brittiska nettonollutsläpp av växthusgaser år 2050 ha fördelar på kort sikt för människors hälsa, i UK, samt bidra till att minska hälsoriskerna från globala klimatförändringar.
Författarna uppmanar brittiska beslutsfattare och finansiärer att sätta hälsofördelar i centrum av klimatförändringsdiskussioner, debatt och handling. Viktiga exempel på områden där åtgärder mot klimatförändringar påverkar hälsan positivt är:
Professor Sir Andy Haines FMedSci, medordförande för rapporten, sade:"I en värld fylld av utmaningar ger denna rapport oss några djupt goda nyheter:de val vi gör individuellt och som samhälle för att förhindra klimatförändringar kommer också att förbättra vår hälsa med potential att minska trycket på våra överbelastade hälsotjänster - både nu och för kommande generationer.
"Vår rapport ger många "vinn-vinn"-exempel på åtgärder som skulle ha en positiv inverkan på hälsa och klimat. Sektorer inklusive transport, mat, byggnad och energi bör ta hänsyn till hälsa när klimatåtgärder genomförs för att dra nytta av dessa dubbla fördelar. Många av åtgärderna, som förbättrad tillgång till kollektivtrafik och energieffektiva bostäder, kan också bidra till att minska ojämlikhet i hälsa."
Professor Lorraine Whitmarsh, som också är chef för Center for Climate Change and Social Transformations (CAST), förklarar:"Beteendeförändring är avgörande för att uppnå dessa hälso- och klimatfördelar. Faktum är att de flesta av de åtgärder som behövs för att nå nettonoll kommer att innebära en viss beteendeförändring, inklusive att förändra hur vi arbetar och spelar, vad vi köper och äter, hur vi reser, och värma upp våra hem.
"Det är avgörande, fastän, vi måste ta med oss människor för att implementera dessa förändringar. Vi vet att människor inte kommer att stödja politik som de ser som orättvis. Så, detta innebär att engagera sig med allmänheten – till exempel, samhällen där åtgärder med låg trafik föreslås för att förstå deras behov och problem, och se till att åtgärder utformas för att hantera dessa.
"Att ge människor ett sådant här uttalande tenderar inte bara att öka acceptansen, men också leda till effektivare åtgärder — de fungerar bättre för att förändra beteendet. Och de kan hjälpa till att undvika oavsiktliga konsekvenser – till exempel, göra människor med låga inkomster sämre. Vi måste utforma åtgärder för rättvis beteendeförändring så att de förbättrar människors hälsa och välbefinnande och tacklar klimatförändringarna."