Modulen Rapid Damage Assessment i EFFIS visar omfattningen av brandskador i Spanien och Portugal 2016
GFC:s årliga skogsbrandrapport bekräftar en trend mot längre och intensivare brandsäsonger i Europa och angränsande regioner, med skogsbränder som nu inträffar under hela året. Rapporten sammanfaller med en internationell studie som visar att globala bränder trender kan få betydande hälsoeffekter på grund av ökande skadliga utsläpp.
2016 års rapport, som är den enda officiella informationskällan om antalet bränder och område som bränns för länder både inom och utanför EU, ger beslutsfattare i hela EU de bästa tillgängliga uppgifterna och verktygen för att stödja dem för att förhindra destruktiva effekter av skogsbränder. Genom sammanställning av enskilda landsrapporter, publikationen stöder också utbyte av god praxis inom skogsförvaltning.
Trots myndigheternas ansträngningar, den nuvarande trenden går mot längre brandsäsonger med toppar av brandintensitet som orsakar katastrofala bränder som de som ses i Portugal både i sommar och förra året. 2016, Portugal drabbades av många bränder på drygt en vecka som brände över 100, 000 hektar mark och bidrog avsevärt till de övergripande resultaten av brandsäsongen.
Med över 700, 000 hektar mark redan bränd, 2017 kommer att komma ihåg som ett av de mest förödande för skogsbränder i Europa. De senaste uppgifterna från European Forest Fire Information System (EFFIS) tyder på att nästan alla bränder är konstgjorda, med mycket få till följd av naturfenomen som blixtnedslag. Dock, de varma och torra förhållandena som orsakas av klimatförändringar resulterar i allvarligare bränder och en högre frekvens av små bränder som växer till att bli okontrollerbara.
Utöver den omedelbara risken för liv och försörjning, rök från dessa destruktiva bränder utgör också en betydande risk för människors hälsa. Det är i detta sammanhang som en internationell grupp forskare från GFC, Lunds universitet i Sverige och US National Center for Atmospheric Research (NCAR) försökte undersöka den risken. Deras resultat har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Atmosfärisk kemi och fysik . Forskarna använde matematiska modeller för att simulera hur vegetationsbränder sannolikt kommer att brinna och hur det resulterande utsläppet av små partiklar i jordens atmosfär kan påverka luftkvaliteten. Världshälsoorganisationens (WHO) riktlinjer säger att även mycket låga halter av små partikelföroreningar kan vara farliga. Riktvärdena för länder är en genomsnittlig årlig koncentration på under 10 mikrogram per kubikmeter och ett dagligt genomsnitt under 25 mikrogram per kubikmeter.
Simuleringarna fann att när länder genomför effektiva åtgärder för att minska luftföroreningar, utsläpp från skogsbränder får inte medföra att de genomsnittliga årliga nivåerna överstiger riktlinjernas rekommenderade trösklar. Forskare observerade detta resultat för de flesta regioner i världen. Dock, under brandsäsonger kommer dessa utsläpp sannolikt att orsaka allvarlig luftförorening, med allvarliga hälsoeffekter. När dessa årstider blir längre, de potentiella hälsoproblemen kommer oundvikligen att växa.
Forskare simulerade halten av små partikelföroreningar (PM2,5) i mikrogram per kubikmeter. Atlasen överst visar dagens genomsnittliga föroreningskoncentration för hela året och bilden längst ner visar genomsnittet för månaden med den högsta koncentrationen av föroreningar vid varje nätpunkt. I regioner som sannolikt kommer att bli benägna att bränder, luftföroreningar kan nå farliga nivåer under brandsäsongen.
Förutom södra Europa, regioner som växer mot en medelbefolkningstäthet (Sydamerika, Centralamerika, Subsahariska Afrika, östra och södra Europa, Centralasien, Sydöstra Asien, och södra Kina) kommer sannolikt att bli mer benägna att luftföroreningar från bränder. GFC leder ett globalt initiativ inom ramen för Group on Earth Observations (GOE) och EU Copernicus -programmet för att utveckla ett Global Wildfire Information System (GWIS), avsedd att övervaka och bedöma trender och effekter av skogsbränder globalt.
Luftkvalitetspolicyer riktar sig för närvarande inte till skogsbränder. Och änsålänge, Det finns ingen allmänt accepterad metod för brandhantering som har visat sig leda till varaktiga minskningar av brandaktivitet eller utsläpp. Detta faktum, tillsammans med trenden som framgår av skogsbrandrapporten 2016 och den allvarliga brandsäsongen som ses i Europa i år, betona behovet av att länder fortsätter att samarbeta för att hitta det bästa sättet att hantera bränder effektivt.
Tillsammans för att hitta lösningar
Varje år, GFC uppmanar nationella brandmyndigheter att lämna information om sina aktiviteter och erfarenheter av att bekämpa och förebygga bränder för att sammanställa den årliga skogsbrandrapporten. Deltagandet i rapporten har ökat från 5 EU-medlemsländer år 2000 till ett omfattande underlag som täcker mer än 30 länder i Europa, Mellanöstern och Nordafrika. Israel har nyligen anslutit sig till nätverket och nationella myndigheter kommer att komma med egna input för nästa års rapport.
Deltagande länder ger viktig information om saker som brandfara, brandorsaker och konsekvenser, brandförebyggande och insatser, informationskampanjer och exempel där länder har hjälpt varandra att bekämpa bränder när de inträffat. Detta är ett stort åtagande och GFC är beroende av frivilliga deltagande från alla inblandade länder.
Resultatet är en rapport som är den enda officiella informationskällan om antalet bränder och område som brinner för länder både inom och utanför EU. Länder fortsätter också att samarbeta genom att ge sina egna experter att delta i expertgruppen för skogsbränder, som träffas två gånger om året för att diskutera brandförebyggande, brandbekämpning och utvärderingar efter brand. För närvarande, denna grupp består av experter från 40 länder i Europa, Mellanöstern och Nordafrika.
