En ny studie visas i tidskriften Marine Ecology Progress Series har funnit att bevarandet av fiskmångfalden i Madagaskars korallrevssystem kan bero på att bibehålla fiskens biomassa över kritiska nivåer, enligt forskare från WCS (Wildlife Conservation Society) och ES Caribbean.

Baserat på fynden, författarna rekommenderar att fiskeförvaltare arbetar för att fiskens biomassa inte hamnar under dessa kritiska nivåer. Författarna till artikeln med titeln "Managing coral reef fish community biomass is a priority for biodiversity conservation in Madagaskar" är Tim R. McClanahan från WCS och Catherine Jadot från ES Caribbean.

"Vår forskning fann att det mest effektiva sättet att upprätthålla arter och deras ekologiska roller är att förhindra fiskens biomassa från att falla under en kritisk nivå, sa McClanahan, WCS Senior Conservationist och huvudförfattare till studien. "Detta leder också till utbredda fördelar från dessa arter snarare än att begränsa förmånerna till några speciella platser. I ett fattigt land där mat och hunger är ständiga problem, chefer skulle inte vilja förlora varje arts bidrag till maten."

Forskarna analyserade data om fisksamhällen i korallrevssystem i fyra regioner runt Madagaskar och tre öar i Moçambiquekanalen. Uppgifterna samlades in mellan 2006 och 2015 i 152 rev, och 23 fiskfamiljer, inklusive kirurgfiskar, triggerfish, domkrafter, läppfisk, och andra arter utvärderades. Uppskattningar av storleken på fisk som påträffades längs transektlinjer gjorde det möjligt för forskare att beräkna biomassa eller våtvikten av fisk i varje transekt.

Letar efter korrelationer med faktorer som vattendjup, havsytans temperatur, produktivitet, alger och koralltäcke, forskarna fann endast svaga samband mellan fiskens biomassa och både mänsklig påverkan och miljöegenskaper. Snarare, det starkaste sambandet var mellan fiskmångfald och total biomassa. Lyckligtvis, cirka 65 procent av reven hade biomassanivåer på mer än 600 kilogram per hektar, vilket föreslogs som en kritisk brytpunkt. Värden lägre än denna punkt var ofta förknippade med stadscentra med låg nederbörd som kan sakna andra källor till mat vid sidan av fisk och där författarna föreslår att god fiskeförvaltning är mest avgörande för att undvika svält.

"Studien visar hur viktigt det är att ha ett riktmärke för att utvärdera fiskets hälsa och konsekvenserna av att gå under ett riktmärke, ", tillade McClanahan. "I fattiga länder som Madagaskar som saknar resurser för förvaltning, de 35 procenten av reven under denna tröskel är platser där förvaltningsinsatser bör fokuseras."