Vinproducenter och druvodlare har en ny, kraftfullt verktyg till deras förfogande för att hantera effekterna av druvor som utsätts för rök från skogsbränder.

Forskare från UBC:s Okanagan campus har utarbetat ett nytt analytiskt test för att exakt och exakt mäta mängden flyktiga fenoler-föreningar som absorberas av druvor när de utsätts för rök som kan påverka vinsmaken - som finns i frukten före vinproduktion.

"Tills nu, att upptäcka dessa rökiga föreningar i druvor krävde jäsning av ett litet prov under minst tio dagar och att förlita sig på subjektiva mått som smak och lukt, säger Wesley Zandberg, biträdande professor i kemi vid UBC:s campus i Okanagan. "Vi har utvecklat ett test som upptäcker den exakta mängden flyktiga fenoler som finns i druvan. Det finns ingen anledning att jäsa dem först och vi får resultat inom några timmar."

Enligt Zandberg, vindruvor som utsätts för rök från skogsbränder absorberar och metaboliserar flyktiga fenoler i huden, vilket kan påverka smaken på vinet senare. Han säger att vinproducenter och druvodlare som använder subjektiva mått för närvarande måste vänta en eller två veckor för att ta reda på om deras druvor är lämpliga för vinframställning. Under tiden, kostnaderna och risken ökar när deras skördar ligger på vinstocken.

"Genom att noggrant och snabbt mäta närvaron av flyktiga fenoler, vi erbjuder ett mycket bättre verktyg för att hjälpa vingårdar och vingårdar att hantera risken från rökexponering, ", säger Zandberg. "Genom att veta exakt om och med hur mycket varje gröda har påverkats av rökexponering, odlare och vinproducenter kan fatta välgrundade beslut om huruvida druvorna ska användas eller överges helt."

Zandberg och hans doktorand Matthew Noestheden, arbetar i samarbete med flera lokala vingårdar och ett Kelowna-baserat analysföretag Supra Research and Development, har utvecklat sitt test efter en grundlig genomgång av all vetenskaplig litteratur om hur Vitis vinifera - växten som producerar vindruvor - absorberar och metaboliserar de rökiga smakämnena. De använde sedan en rad kemiska tekniker för att isolera de metaboliserade flyktiga fenolerna och mäta dem med en hög grad av noggrannhet.

Men Zandberg är också snabb med att påpeka att många viner lagras på rökta ekfat som innehåller flyktiga fenoler, så deras närvaro är inte nödvändigtvis en dålig sak.

"Vi kan också tillämpa vår teknik efter att druvorna har jäst och åldrats för att mäta fenolnivåer i själva vinet. Detta kan vara enormt fördelaktigt för att hjälpa vinmakare att avgöra om viner har tillräckligt med rökiga föreningar för att matcha deras önskade smakprofil efter lagring på rökta fat ."