Utrikesfödda Ph.D. akademiker med naturvetenskaps- och ingenjörsexamen från amerikanska universitet ansöker om och får erbjudanden om nystartsjobb med teknik i samma takt som amerikanska medborgare, men är bara hälften så benägna att faktiskt arbeta på nya företag, en studie från Cornell University har funnit.

Istället, de väljer att arbeta på stora teknikföretag med resurser och erfarenhet att sponsra utländska arbetare för mycket eftertraktade H-1B eller permanent uppehållsvisum.

Resultaten tyder på att visumpolicyn är ett hinder för små företag som vill anställa utlandsfödda arbetare med specialiserade, efterfrågade färdigheter. Eftersom så många Ph.D. akademiker inom STEM-områden är internationella – mer än hälften inom vissa discipliner – detta skapar ojämna spelplan för startups som konkurrerar med etablerade företag för att attrahera topptalanger.

"Startups är en viktig motor för innovation och ekonomisk tillväxt, sa Michael Roach, biträdande professor Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management vid Cornell. "En viktig insikt från denna forskning är att snarare än att främja entreprenöriell aktivitet, USA:s visumpolicy kan missgynna unga nystartade teknikföretag – och detta gäller startups som grundats av både invandrare och amerikanska medborgare.

"Men att anställa är en av de viktigaste utmaningarna för nystartade teknikföretag, och nuvarande amerikanska visumpolicyer gör det ännu svårare."

Roach är medförfattare till "Why Foreign STEM Ph.D.s are Un likely to Work for U.S. Technology Startups, " som publicerades 5 augusti in Proceedings of the National Academy of Sciences . Forskningen baserades på en nioårig undersökning av mer än 2, 300 doktorer, börjar på forskarskolan och följer dem in i deras karriärer.

Tekniska färdigheter som maskininlärning och datavetenskap är mycket efterfrågade av företag, och arbetslöshet bland Ph.D. akademiker inom STEM-fält är mindre än 2%. Enligt National Science Foundations Science and Engineering Indicators 2018, hälften av personerna som doktorerar från amerikanska universitet i datavetenskap är födda i andra länder, så tillgång till denna pool av arbetare är nyckeln för både små och stora företag.

"Under de senaste decennierna, den amerikanska ekonomin har blivit mer beroende av vetenskap och teknisk innovation för tillväxt, och på samma gång, vår vetenskap och teknik Ph.D. program har blivit mer beroende av utländska talanger, " sa medförfattaren John Skrentny, chef för Yankelovich Center for Social Science Research vid University of California, San Diego.

"Vi ser ofta fantastiska innovationer från Google och Apple, men mycket av deras innovation kommer faktiskt från att köpa startups, " Sa Skrentny. "Dessa startups har problem med att komma åt den utländska talang som våra bästa universitet tar examen."

Doktorander med amerikanskt medborgarskap vars första jobb är inom industriell forskning och utveckling har nästan dubbelt så stor sannolikhet att arbeta på startups som utrikesfödda doktorander, trots att båda grupperna sökte och erbjöds startupjobb i samma takt. Nästan 16 % av doktoranderna som är amerikanska medborgare arbetade på startups efter examen, jämfört med nästan 7 % av utländska doktorander som krävde arbetsvisum.

Forskarna använde resultaten av undersökningen, som började 2010 och fokuserade på Ph.D. studenter inom STEM-områden vid 39 ledande amerikanska forskningsuniversitet, för att utesluta flera möjliga förklaringar till denna skillnad. De ställde frågor som mätte deltagarnas intresse för att arbeta på startups; fler utlandsfödda elever sa att de var intresserade än studenter som är medborgare.

De övervägde om internationella akademiker var mer riskvilliga än amerikanska medborgare, indikerar att, trots deras intresse, de skulle i slutändan vara mer benägna att arbeta för större, mer stabila företag, men undersökningen visade också att utlandsfödda doktorander hade en större risktolerans.

Studier har visat att startups betalar lägre lön till sina anställda än etablerade företag i utbyte mot eget kapital, men forskarna fann också i undersökningen att utlandsfödda doktorander bedömde hög lön som mindre viktig för deras ideala jobb än sina amerikanska medborgare.

Även om studien inte gav en direkt koppling mellan visumpolitik och anställning av utlandsfödda arbetstagare, bevismaterialet visar att viseringskrav spelar en roll, sa forskarna. Att se över visumpolicyn när det gäller nystartade företag kan hjälpa dem att blomstra och stimulera ekonomin, sa Roach.

"Fynden av denna studie tyder på behovet av att överväga immigrationspolitik som gör det lättare för nystartade teknikföretag att anställa högutbildade utländska arbetare med doktorsexamen från amerikanska forskningsuniversitet, ", sa han. "Vi kanske vill överväga sätt att göra det lättare för snabbväxande startups att anställa de anställda de behöver."