Dela upp regnskogen i små, Enstaka fläckar tvingar fler arter att leva i skogsbrynet och utsätter de som är beroende av skogskärnan i fara.

Forskning publicerad idag i den akademiska tidskriften Natur lyfter fram hur biologisk mångfald förändras till följd av avskogning - vilket tvingar vissa arter till randen av utrotning medan andra blomstrar i den föränderliga miljön.

Samlar in data för över 1, 500 skogsryggradsdjur, forskargruppen ledd av Newcastle University, STORBRITANNIEN, och Imperial College London, fann att 85 % av arterna nu påverkas av denna skogsfragmentering.

Vinnarna är de som söker sig till skogsbrynet medan förlorarna är de som förlitar sig på skogskärnan och vars livsmiljö ständigt pressas.

Utveckla ett system för att förutsäga vilka arter som sannolikt kommer att försvinna först från våra föränderliga skogsmiljöer, teamet hoppas nu kunna använda denna information för att informera om skogsvårds- och restaureringsinsatser.

Dr Marion Pfeifer, huvudförfattare nu baserad på Newcastle University, förklarar:

"Tropiska skogar och djuren de hyser går förlorade i oroväckande takt, men för att skydda dem behöver vi veta exakt hur fragmenteringen av marken påverkar djuren som lever där.

"Detta är avgörande för de hundratals arter som vi identifierat som klart beroende av intakta skogskärnområden - det vill säga skog som är minst 200-400 meter från kanten. Dessa inkluderar arter som Sunda-pangolin (Manis javanica), Bahia Tapaculo (Eleoscytalopus psychopompus), den långnäbbade svartkakaduan (Zanda baudinii) och Bairds tapir (Tapirus bairdii).

"Dessa arter var mycket känsliga för de förändrade livsmiljöerna och därför mer benägna att försvinna i landskap som bara omfattar en liten del av intakt skog."

Vinnare och förlorare - 85 % av arterna drabbade

Halva världens skogsmiljö är nu inom 500 meter från en "skogskant" på grund av utbyggnaden av vägnätet, skogsavverkning, jordbruk och annan mänsklig verksamhet. Dessa kanter ser annorlunda ut än resten av skogen:med mer ljus, mindre fukt och generellt högre temperaturer.

Med hjälp av arternas överflödsdata som samlats in från fragmenterade landskap över hela världen, teamet analyserade 1, 673 arter av däggdjur, fåglar, reptiler och amfibier för att se hur de reagerar på kanter.

Med hjälp av nya rumsliga och statistiska analyser utvecklade vid Imperial College London, de kunde visa att 85 % av arternas förekomst påverkas, antingen positivt eller negativt, vid skogsbryn.

Mer viktigt, kanteffekter skapar artsamhällen nära kanter som inte liknar samhällena i skogens inre, och denna artomsättning återspeglar sannolikt dramatiska förändringar i den ekologiska funktionen hos modifierade skogshabitat.

Robert Ewers, Professor i ekologi vid Imperial College London, förklarar:

"Omkring hälften av arterna vinner på skogens förändring; de gillar kanterna och undviker därför den djupa skogen, föredrar istället att bo nära skogsbryn.

"Den andra hälften förlorar; de gillar inte kanterna och gömmer sig istället i den djupa skogen. Vinnarna och förlorarna är dock inte lika. Vissa av de arter som gillar kanter är invasiva som boakonstriktor, medan de som trängs in i den djupa skogen är mer benägna att utrotas - som Sunda-pangolinen."

"Vår analys gör det möjligt för oss att spåra arternas överflöd som svar på kanteffekter för att förutsäga påverkan på biologisk mångfald orsakad av skogsförlust och fragmentering, ", tillägger Dr Pfeifer.

"Detta är användbart för markförvaltning och som ett verktyg för att vägleda våra bevarandeinsatser. Nästa steg är att använda denna data och vår programvara för att låta förvaltare skapa "optimala landskap" som kombinerar skogsanvändning med bevarande av biologisk mångfald."