Förhållandena i trånga tätorter i Afrika gör effekterna av klimatförändringarna värre, skjuta upp temperaturerna till nivåer som är farliga för barn och äldre i dessa områden, enligt en ny studie ledd av en forskare vid Johns Hopkins University.

Studien tyder på att klimatförändringar kommer att drabba människor som bor i dessa "slum"-bosättningar hårdare eftersom deras levnadsförhållanden ofta skapar ett varmare "mikroklimat" på grund av husbyggande material, brist på ventilation, gles grönyta och dålig tillgång till el och annan service.

Studien publicerad av nättidningen PLOS ETT fokuserat på tre bosättningar i Nairobi, Kenya. Den största av dem är Kibera, ett grannskap med smala gränder och hem med lerväggar och plåttak och betongplattor, det är hem för så många som en miljon människor. Det är det största av dessa kvarter i Afrika, ofta kallad "informella uppgörelser".

Genomfört av sju institutioner inklusive tre Röda Kors-organisationer, studien visar behovet av mer riktade värmevarningar och assistans. Höga temperaturer i Kibera och två andra närliggande stadsdelar visar i studien vara mellan 5 och nästan 10 grader Fahrenheit högre än de som rapporterades vid Nairobis officiella väderstation mindre än en halv mil bort.

Tidigare forskning av andra forskare som citerades i studien visade att dödsfall för barn upp till 4 år och personer över 50 ökade med 1 procent för varje nästan 2-graders ökning över 68 grader Fahrenheit.

Extrem värme kan vara en orsak till värmeslag, som kan skada hjärnan och andra organ. Värme kan också öka sannolikheten för dödsfall till följd av hjärtsjukdom, stroke eller andningssvårigheter.

De högre temperaturerna som hittades i studien är "säkert förenliga med överdrivna dödsfall, sade klimatforskaren Anna Scott, huvudförfattaren, som studerar för sin doktorsexamen vid institutionen för jord- och planetvetenskap vid Johns Hopkins University. Hon sa att det inte finns tillräckligt med information för att visa hur många dödsfall som skulle bli resultatet av temperaturskillnader av den storlek som rapporterats i denna forskning, särskilt som sommaren som studerades för denna rapport var hetare än tidigare år.

Ungefär en tredjedel till 60 procent av de 3,1 miljoner människor som bor i Nairobi, den största staden och huvudstaden i det östafrikanska landet, göra sina hem i bosättningar som Kibera, Mukuru och Mathare, områden som studeras för denna rapport.

I Mathare, bostäder byggs vanligtvis med järnväggar och tak. Hus i Mukuru är en blandning av några höghus och hus byggda av järnplåt. Det finns få asfalterade gator, träd eller vegetation i något av dessa områden.

Forskargruppen med 11 medlemmar - inklusive två Johns Hopkins -studenter och två fakultetsmedlemmar - tittade på temperaturinformation som de samlade över 80 dagar från den 2 december, 2015, till 20 februari, 2016. Den perioden visade sig vara Nairobis varmaste sommar sedan 1970-talet, vilket är så långt tillbaka som tillgängliga uppgifter går, Sa Scott.

Teammedlemmar satte upp 50 termometrar på träd och trästolpar i de tre bosättningarna, de flesta i halv- eller helskugga. De placerade också en sensor vid University of Nairobi, ett område cirka 7 miles nordost om Kibera som har fler träd och grönytor.

I slutet av de 80 dagarna, forskare jämförde informationen som samlats in i kvarteren med temperaturer som registrerats vid Kenya Meteorological Departments högkvarter, beläget på ett gräsbevuxet campus mindre än en halv mil från Kibera.

Resultaten var slående. Den genomsnittliga högsta temperaturen dagtid som registrerats av regeringsplatsen för perioden var lite över 25 grader Celsius, eller 78 grader Fahrenheit. Genomsnittet var lite över 82 i Kibera, 85 i Mathare, och 87 i Mukuru.

Informationen visade att gräs och träd hjälper till att hålla nere temperaturen, och föreslår att när jorden värms upp, bördan av klimatförändringar kommer inte att falla lika från en del av planeten till en annan. Effekten av värmeexponering förstås som en funktion av både temperatur och befolkning, båda förväntas stiga snabbare i Afrika än i Europa. Som ett resultat, bördan av klimatförändringar förväntas bli 100 gånger större i Afrika.