Den första omfattande globala bedömningen av värmeböljor ner till regional nivå har avslöjat att värmeböljor i nästan alla delar av världen har ökat i frekvens och varaktighet sedan 1950 -talet.

Forskningen publicerad i Naturkommunikation har också tagit fram ett nytt mått, kumulativ värme, som avslöjar exakt hur mycket värme som packas in i enskilda värmeböljor och värmeböljesäsonger. Som förväntat, den siffran ökar också.

Under Australiens värsta värmeböljesäsong, ytterligare 80 ° C kumulativ värme upplevdes över hela landet. I Ryssland och Medelhavet, deras mest extrema årstider bakade i ytterligare 200 ° C eller mer.

"Inte bara har vi sett fler och längre värmeböljor världen över under de senaste 70 åren, men denna trend har ökat markant, "sa huvudförfattaren Dr Sarah Perkins Kirkpatrick från ARC Center of Excellence for Climate Extremes.

"Kumulativ värme visar en liknande acceleration, ökar globalt i genomsnitt med 1 ° C-4,5 ° C varje decennium men på vissa ställen, som Mellanöstern, och delar av Afrika och Sydamerika, trenden är upp till 10 ° C ett decennium. "

Den enda värmebölja som inte har sett en acceleration är värmebölgningsintensiteten, som mäter medeltemperaturen över värmeböljor. Detta eftersom vi globalt ser fler värmeböljdagar och värmeböljor varar längre. När medeltemperaturen mäts över längre värmeböljor är alla förändringar i intensitet nästan odetekterbara. Endast södra Australien och små områden i Afrika och Sydamerika visar en påvisbar ökning av den genomsnittliga värmebölgintensiteten.

Studien identifierade också att naturliga variationers påverkan på värmeböljor kan vara stora på regional nivå. Denna variation kan överväldiga värmeböljetrender, så regionala trender som är kortare än några decennier är i allmänhet inte tillförlitliga. För att upptäcka robusta trendförändringar, forskarna tittade på hur trenderna hade förändrats under flera decennier mellan 1950-2017. Förändringarna var hårda.

Till exempel, Medelhavet, såg en dramatisk ökning i värmeböljor mätt över flera decennier. Från 1950-2017, i Medelhavet ökade värmeböljorna med två dagar i decenniet. Men trenden från 1980 till 2017 hade sett att accelerera till 6,4 dagar i decenniet.

Det regionala tillvägagångssättet visade också hur trenderna varierar. Regioner som Amazonas, nordöstra Brasilien, västra Asien och Medelhavet upplever snabba förändringar i värmeböljor medan områden som södra Australien och Nordasien fortfarande ser förändringar men i en långsammare takt.

Dock, oavsett om dessa förändringar är snabba eller långsamma, det verkar oundvikligt att utsatta länder med mindre infrastruktur drabbas hårdast av extrem värme.

"Klimatforskare har länge förutspått att ett tydligt tecken på global uppvärmning skulle ses med en förändring av värmeböljor, "sade doktor Perkins Kirkpatrick.

"Den dramatiska region-för-region-förändringen i värmeböljor som vi har bevittnat under de senaste 70 åren och den snabba ökningen av antalet händelser, är entydiga indikatorer på att den globala uppvärmningen nu är med oss ​​och accelererar.

"Denna forskning är bara det senaste beviset som borde fungera som en uppmaning till beslutsfattare att det krävs akuta åtgärder nu för att förhindra de värsta resultaten av den globala uppvärmningen. Tiden för passivitet är över."