Korallrev, sjögräsängar och mangroveskogar samarbetar för att göra Indonesiens koralltriangel till en hotspot för marin biologisk mångfald. Systemet stöder värdefullt fiske och hotade arter och hjälper till att skydda kustlinjer. Men det är på global nedgång på grund av hot från kustutveckling, destruktiva fiskemetoder och klimatförändringar.

En UC Davis-studie publicerad nyligen i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences fann att när det gäller sjögräs, biologisk mångfald är inte bara ett mål, men också ett medel för att återställa detta viktiga ekosystem.

Koralltriangeln är hem för cirka 15 arter av sjögräs, mer än nästan någon annanstans på jorden. Tidigare insatser för restaurering av sjögräs har i första hand fokuserat på en enskild art.

För denna studie, forskarna transplanterade sex vanliga sjögräsarter på fyra artrikedomsnivåer:monokulturer, två, fyra, och fem arter. De analyserade hur väl de initiala transplantationerna överlevde och deras expansions- eller sammandragningshastighet i mer än ett år. Resultaten visade att plantering av blandningar av olika sjögräsarter förbättrade deras totala överlevnad och tillväxt.

"Sjögräsbäddar är viktiga livsmiljöer för fiskearter, för att skydda strandlinjer från stormskador, och de ger försörjning åt många miljoner människor runt om i världen, sa Susan Williams, en professor vid UC Davis Department of Evolution and Ecology och UC Davis Bodega Marine Laboratory. "Sjögräs livsmiljö går förlorad i en takt som en fotbollsplans yta varje halvtimme, som hotar dessa viktiga funktioner. Vi visade att vi kunde förbättra framgången för återställning av sjögräs genom att plantera en blandning av arter, och inte bara en enda art, vilket har varit den vanliga restaureringsmetoden i varma regioner som Florida, Texas, och även i Indonesien, där vi utförde experimentet."