'Björnarna är cheferna här, det här är deras hem, säger Dmitry Lobusov.
En massiv isbrytare skär sig igenom det frusna vattnet i Ishavet, rensa en väg till nordpolen, helt vitt så långt ögat når. Men även här, klimatförändringens inverkan kan kännas.
Dmitry Lobusov har sett den. I 13 år har han varit kapten för "50 Let Pobedy" ("50 Years of Victory"), del av en växande flotta av isbrytare som Ryssland använder för att hävda sin makt i arktiska vatten.
Den stora, kärnkraftsdrivna fartyg rensar vägar genom isen för kommersiella fartyg, hjälpa Ryssland att leverera sin olja, gas och mineraler till resten av världen, och så småningom att inrätta en arktisk sjöfartsväg mellan Asien och Europa som Moskva har tippat som en rival till Suezkanalen.
Lobusov, en 57-åring med ett grått skägg som ofta har ett pip i handen, stirrar ut från bron när det röd-svarta skeppet plogar fram, så tyst kan du höra isen spricka under skrovet.
Efter nästan 30 år till sjöss, mycket av det i Arktis, Lobusov har sett de förändringar som den globala uppvärmningen åstadkommit.
"Under 1990 -talet och början av 2000 -talet var isen svårare och tjockare, "säger sjöman, hans blå uniform oklanderlig.
"Det brukade finnas mycket flerårig is, " han säger, med hänvisning till is som bildas på ytan av polära oceaner och överlever i flera smältsäsonger.
Förändringar i arktisk havsutbredning i september, sedan 1980.
"Vi ser knappt den typen av is längre."
Flerårig is är tjockare och starkare eftersom den bildas under flera år och förlorar salt, Lobusov förklarar, vilket gör det svårare för isbrytaren att klippa en väg. Men idag, det mesta av istäcket bildas under året och smälter snabbt på sommaren.
Smältande islock
Forskare säger att det inte råder någon tvekan om att detta är klimatförändringar på jobbet.
Rysslands meteorologiska tjänst på Rosgidromet sa i en rapport i mars att istäcket i Arktis nu är fem till sju gånger tunnare än på 1980 -talet, och under sommarmånaderna blir vattnet allt mer fritt från is.
I september 2020, istäcket i den ryska arktiken nådde en lågpunkt på 26, 000 kvadratkilometer (10, 000 kvadratkilometer) - ett rekord för den tiden på året - stod det i rapporten.
Ryssland, varav en tredjedel är inom polcirkeln, värms snabbare än det globala genomsnittet, det stod, med temperaturer som har stigit med en halv grad per decennium sedan 1976.
Vladimir Putin har gått bort från klimatskepsis och beordrat sin regering att ta fram en plan för att minska koldioxidutsläppen.
Har länge varit skeptisk till klimatförändringar, President Vladimir Putin har ändrat kurs de senaste åren, beordrar sin regering att utveckla en plan för att minska koldioxidutsläppen till lägre än EU:s nivå år 2050.
Som skogsbränder härjade i Sibirien i sommar, Putin sa att han var orolig för en rad "absolut aldrig tidigare skådade" naturkatastrofer i Ryssland.
Viktor Boyarsky, en 70-årig erfaren Polarutforskare som färdades ombord på isbrytaren, medger att global uppvärmning finns. Men han säger att mänsklig aktivitet "inte spelar en nyckelroll" och att dess effekter inte är irreversibla, trots mängden bevis på motsatsen.
Tidigare chef för Rysslands arktiska och antarktiska museum, Boyarsky säger att regionen har fastnat i en ond cirkel eftersom tillbakadragande isöverdrag tillåter det varmare vattnet i Atlanten att komma in i det arktiska bassängen.
"Det är en kedjereaktionsprocess. Mindre is betyder mer vatten och mer värme, " han säger, står i dimman som omsluter ishyllorna på Nordpolen.
Efter nästan 30 år till sjöss, mycket av det i Arktis, Dmitry Lobusov har sett de förändringar som den globala uppvärmningen medförde.
"Vi är bara gäster"
Efter hans många år på havet, isbrytarkaptenen Lobusov säger att förändringarna i Arktis är obestridliga.
Tillsammans med den tunnare arktiska isen, han säger att nordpolen nu är täckt av dimma på sommaren.
"Jag tror att det också är effekten av uppvärmning, det är mer luftfuktighet i luften, " han säger.
Han har också sett glaciärer krympa i Arktis, som på Franz Josef Land skärgård med mer än 190 öar.
"Många glaciärer drar tillbaka mot mitten av öarna från var de är på kartan, " han säger.
"Det finns inga frågor här, utan tvekan är detta effekten av värmen. "
Lobusovs "50 års seger" - en del av en flotta av isbrytare som drivs av statliga atomenergiföretaget Rosatom - har nått Nordpolen 59 gånger och på denna resa bär en grupp tonåringar som vann en tävling för att resa ombord.
Ryssland, varav en tredjedel är inom polcirkeln, värms snabbare än det globala genomsnittet, enligt meteorologiska tjänsten Rosgidromet.
När fartyget på 160 meter (525 fot) passerar utanför Prince George Land-en ö i Franz Josef Land-skärgården-vandrar en isbjörn över isen, tittar på fartyget.
"Björnarna är cheferna här, det här är deras hem, "Lobusov säger." Vi är bara gäster. "
© 2021 AFP
