Smält sten pulserar djupt inne i jorden, och WA -forskare studerar det för att hjälpa oss att förstå vulkanisk aktivitet runt om i världen.

Dold mycket djupt under jorden är en het flödande flod av smält sten eller magma.

Som alla floder, det ligger inte stilla. Denna rörelse kan göra två saker. Det kan orsaka en jordbävning eller det kan skapa sten - två olika bergarter, faktiskt.

Floden med het magma kan fly genom en vulkan på jordens yta, kylning för att bilda vulkaniskt berg.

Alternativt, det kan stelna långsamt under ytan, bildar plutonisk sten.

Forskare vid Curtin University studerar plutonisk rock för att förstå magmas rörelse och, i tur och ordning, hjälp oss att förstå karaktären av vulkanisk aktivitet runt om i världen.

Så var börjar du när floden är under jorden?

Curtin -forskaren Dr Christopher Spencer säger att Hida -bergen i centrala Japan är den perfekta platsen för att studera plutonisk rock.

Här, apor sitter i varma källor i området som är täckt av snö.

Fjädrarna värms faktiskt av det omgivande plutoniska berget. Dessa pressades ursprungligen till ytan så snabbt från tektonisk aktivitet (tänk jordbävningar), de har fortfarande inte svalnat helt.

Men tur för oss, stenarna på ytan är svala nog att studeras och provtagas.

Stenar är så coola att du bara måste dejta dem

Att studera och ta prov på stenar är i grunden en historielektion.

För att dejta en sten, forskare måste titta på dess mineralsammansättning. Åldern för Hida-bergets stenar bestämdes med hjälp av uran-blygeokronologi av zirkon (ett mineral som finns i graniten).

"Vi såg där de yngsta stenarna var cirka 800, 000 år gamla och föregående generationer cirka 700, 000 år från varandra tillbaka i tiden till över 2 miljoner år, "säger Chris.

Han säger att detta tyder på att, var 700:- 000 år, det finns en 'magmatisk puls' där magma plötsligt 'pulseras' eller trycks hårdare.

Och nästa stora puls kan redan hända.

"Djupt i skorpan, det kan finnas en annan puls som har börjat men inte har manifesterats på ytan ännu, " han säger.

Prover av berget Hida Mountain samlades in och analyserades senare vid Central Research Institute of Electric Power Industry of Japan och John de Laeter Center vid Curtin Uni.

"Genom att analysera tidpunkten för de magmatiska pulserna djupt under vulkanernas yta, vi kan förstå hur dessa system fungerar uppifrån och ner, "Säger Chris.

Dating är lika svårt med stenar som det är i den verkliga världen

Dock, att förutsäga magmatiska pulser kommer alltid med osäkerhet.

"När vi mäter ålder, vi kan få en ålder på 1 miljon år plus minus 50, 000 år, " han säger.

"Vi kanske inte vet den exakta åldern, men vi vet att det är någonstans inom intervallet. "

Chris säger att vi ser en liknande situation på Bali för tillfället, där magma börjar stiga och orsaka jordbävningar.

Läget på Bali får människor att oroa sig, och det påverkar ekonomin.

"Mount Agung kan bryta ut i morgon eller kan vara om 100 år, och hur som helst, en geolog skulle inte bli förvånad. "

"Som geologer, vi har inte det förutsägbara ramverket för att vara så korrekt, och jorden fungerar bara på andra tidsskalor än oss människor. "

Nästa steg är att utföra fler mätningar på klipporna för att förstå andra delar av deras kemi.

"Vi förstår hur de först bildades men inte hur de kom så snabbt upp till ytan."

"Ju mer vi vet om tempot för magmabildning djupt inne i vulkanerna, desto bättre kan vi förstå karaktären av vulkanisk aktivitet runt om i världen. "

Denna artikel publicerades först på Particle, en vetenskapsnyhetswebbplats baserad på Scitech, Perth, Australien. Läs originalartikeln.