En internationell grupp av forskare, med deltagande av universitetet i Granada (UGR), har kastat nytt ljus över guldets ursprung, ett av de mest spännande mysterierna för det vetenskapliga samfundet.

Deras arbete, som nyligen har publicerats i Naturkommunikation , har fastställt att guld kom till jordens yta från de djupaste områdena på planeten. Således, Jordens inre rörelser skulle ha gynnat uppstigningen och koncentrationen av guld.

Forskarna har hittat bevis på denna process i det argentinska Patagonien, som också representerar det första fyndet av guld under den sydamerikanska kontinenten på 70 kilometers djup.

UGR-forskaren José María González säger att jordens inre är uppdelad i tre lager - skorpa, mantel och kärna. "De mineraler vi utvinner och som stödjer vår ekonomi finns i jordskorpan. Och även om vi är experter på att dra nytta av dem, vi vet fortfarande väldigt lite om deras verkliga ursprung. Sökandet efter guld har motiverat migrationer, expeditioner och till och med krig, men dess ursprung är en öppen fråga."

Manteln är det lager som skiljer kärnan från skorpan, och dess övre gräns ligger vid cirka 17 kilometer under haven och 70 kilometer under kontinenterna. "Detta avstånd är oåtkomligt för mänskligheten, eftersom vi inte har medel för att nå manteln och därmed veta mer om den på ett direkt sätt ännu, " säger González.

Ändå, manteln kan nå skorpan, tack vare vulkanutbrott, som bär små fragment, eller "xenoliter, " från manteln under kontinenterna till ytan. Denna forskning rör sällsynta xenoliter, inuti vilken forskarna har hittat små inhemska guldpartiklar med tjockleken av ett människohår, och som har sitt ursprung i den djupa manteln.

Forskarna studerade regionen Deseado-massivet i det argentinska Patagonien, en av världens största auriferous provinser, och vars guldgruvor fortfarande exploateras. Eftersom koncentrationen av guld är mycket hög där, forskarna har kunnat ta reda på varför mineralfyndigheter är begränsade till vissa specifika regioner på planeten. Deras hypotes är att manteln under den regionen har en unik tendens att generera guldfyndigheter på ytan på grund av dess historia.

"Dess historia går tillbaka 200 miljoner år, när Afrika och Sydamerika var en del av samma kontinent, " säger González Jiménez. "Deras separation orsakades av uppstigningen av en 'mantelplym' från den djupa manteln, som bröt den mycket tunnare och ömtåligare skorpan och orsakade separationen av de två kontinenterna. Uppstigningen av den djupa mantelplymen genererade en sann kemisk fabrik som berikade manteln med metaller, som senare skulle skapa förutsättningar för att skapa guldfyndigheter. Den här gången, processen orsakades av rörelsen av en tektonisk platta under en annan, tillåter cirkulation av metallrika vätskor genom sprickorna, som fällde ut metallerna och koncentrerade dem nära ytan."

Resultaten av forskargruppen kastar nytt ljus över bildandet av mineralfyndigheter, som vanligtvis tillskrivs ett ursprung i själva skorpan, utan att ta hänsyn till rollen som en djupare rot från manteln. Dessa nya vetenskapliga bevis skulle kunna bidra till en mer avancerad utforskning av avlagringar som inte bara tar hänsyn till ytbilder eller "röntgenbilder" av skorpan, men studerar också mantelns djup, en region där guldets ursprung kunde spåras.