Askmoln som släpps ut vid utbrottet av en antarktisk vulkan kan störa flygtrafiken på södra halvklotet, enligt en studie gjord av forskare från Institute of Earth Sciences Jaume Almera från CSIC (ICTJA-CSIC) och Barcelona Supercomputing Center (BSC). Författarna har för första gången analyserat effekterna och spridningsmönstren för askmoln som släpptes under ett hypotetiskt utbrott av vulkanen Deception Island, som skulle ha potential att nå tropiska breddgrader. Forskningen, publicerad i Vetenskapliga rapporter tidning, visat att antarktiska vulkaner kan utgöra ett större hot än man tidigare trott.
Simuleringarna av askdispersion har beaktat olika meteorologiska scenarier och utbrottskarakteristika. "Våra modeller indikerar att vulkaniska askmoln på höga breddgrader på södra halvklotet, som i Deception Island, kan omsluta jordklotet, som påverkar en stor del av Atlantkusten i Sydamerika, Sydafrika och södra Oceanien, "säger Adelina Geyer, forskare vid ICTJA-CSIC.
Askspridning kan ha en betydande inverkan på flygsäkerheten på södra halvklotet. Enligt simuleringen och under specifika omständigheter, förekomsten av aska i atmosfären skulle vara över de fastställda säkerhetsgränserna, som påverkar de inrikes och internationella flygvägarna i Sydafrika och även de flygningar som förbinder Afrika med Sydamerika och Australien.
"Studien belyser behovet av ytterligare forskning i området för att undersöka den potentiella förekomsten av ett utbrott på Deception Island och att utföra en fullständig riskbedömning för andra aktiva antarktiska vulkaner, med tanke på att, som i fallet med Deception Island, det blir mer och mer vetenskaplig och turistaktivitet varje år, säger Adelina Geyer.
Experimenten utfördes i BSC:s superdator MareNostrum 3 med meteorologisk och atmosfärisk spridningsmodell NMMB-MONARCH-ASH på regional och global skala, med utbrottskällparametrarna för utbrottsscenariet 1970. Ett av syftena med studien är att väcka oro över behovet av att utföra särskilda riskbedömningar för att bättre hantera flygtrafiken vid ett utbrott. Flera vulkaniska händelser har inträffat under de senaste åren, inklusive Eyjafjallajökull (Island, 2010), Grímsvötn (Island, 2010) och Cord Caulle (Chile, 2010) har lett till stora ekonomiska förluster för en del av flygindustrin.
Från tiotals vulkaner i Antarktis, minst nio (Berlin, Buckle Island, Deception Island, Erebus, Hudsonbergen, Melbourne, Penguin Island, Takahe och The Pleiades) är kända för att vara aktiva, och fem av dem har rapporterat vulkanisk aktivitet under historisk tid. Deception Island vulkan, ligger i Bransfield Strait, är en av de mest aktiva i regionen, med flera dussin utbrott under de senaste 10, 000 år.
Sedan 1800 -talet har vulkanen Deception Island avslöjar perioder med hög aktivitet, följt av decennier av viloläge. Oroavsnitten som spelades in 1992, 1999 och 2014-2015 visar att det vulkaniska systemet fortfarande är aktivt. Under de senaste explosiva utbrotten 1967, 1969 och 1970, askfall skadade vetenskapliga baser som arbetade på ön vid den tiden.
Adelina Geyer koordinerar POSVOLDEC -projektet, en tvärvetenskaplig studie med syfte att karakterisera det nuvarande tillståndet i det magmatiska systemet för vulkanen Deception Island.
NMMB-MONARCH-ASH är en ny online meteorologisk och atmosfärisk transportmodell för att simulera utsläpp, transport och deponering av tefra (aska) partiklar som släpps ut från vulkanutbrott. Modellen förutspår askmolnbanor, koncentration på relevanta flygnivåer, och deponeringstjockleken för både regionala och globala domäner.
