Det tog en flamm som nästan förstörde Paris mest kända katedral för att avslöja en lucka i de globala säkerhetsbestämmelserna för bly, ett giftigt byggmaterial som finns i många historiska städer.

Efter att Notre Dame-branden i april spottade dussintals ton giftigt blydamm i atmosfären på bara några timmar, Parismyndigheterna upptäckte ett problem med stadens allmänna säkerhetsbestämmelser:Det fanns ingen tröskel för dem att bedöma hur farligt den potentiellt dödliga föroreningarna var från dammet som låg på marken.

Sedan dess, Associated Press har funnit att detta regelbrist sträcker sig långt utanför Frankrike. Tjänstemän i andra historiska europeiska huvudstäder som Rom och London, liksom U.S. Environmental Protection Agency och Världshälsoorganisationen har inte heller några sådana riktlinjer för blydamm.

Anledningen, de säger, är att även om det finns blyregler, ingen övervägde en eldsvåda i en blybelastad byggnad i skala Notre Dame-vars spira tornade sig nästan 100 meter (330 fot) högt.

Förgiftning från blydamm kan orsaka permanent förlust av kognitiv förmåga, anfall, koma, eller död - och exponeringen är störst risk för gravida mödrar och för små barn, som enkelt kan överföra giftigt damm till munnen.

Efter att 250 ton bly på Notre Dames spir och tak uppslukades i lågor i centrala Paris den 15 april och myndigheterna larmade parisierna om en hälsorisk för miljön, de tvingades samla ihop olika och ofullständig forskning för att fastställa en provisorisk säkerhetsnivå i ett försök att lugna allmänheten.

"När Notre Dame -branden inträffade, vi hade ingen tröskel för vad som representerade farliga blynivåer utomhus, "Anne Souyris, stadshusborgmästaren i Paris med ansvar för folkhälsan, sa AP. "Det var ett väckarklocka ... mängden bly som brändes i Notre Dame var utan motstycke."

Tjänstemän blev förvånade över att upptäcka att även om det finns säkerhetsriktlinjer i Frankrike för blynivåer inne i byggnader och skolor, liksom i färg, jord- och luftföroreningar, det fanns noll faroriktlinjer för blyansamlingar i offentliga utrymmen, som damm på marken.

Den inneboende faran och regleringsgapet för blydamm blev omöjligt att ignorera för franska tjänstemän när den samlades som en giftig film på kullerstenarna i Paris Ile-de-la-Cite efter branden.

"Myndigheterna försökte i princip skapa säkerhetsriktlinjer efter branden genom att sammanfoga en blandning av gamla fragment av data och rapporter, "Souyris sa." Men det var egentligen inget officiellt ... vi insåg helt enkelt inte att ledning utanför kan vara ett problem. "

Den 18 juli - tre månader efter helvete - sa Paris regionala hälsovårdsbyrå (ARS) att den utsåg 5, 000 mikrogram per kvadratmeter (4, 180 mcg per kvadratmeter) som en nivå för blydamm i offentliga utrymmen. Det erkände också att det fanns en "frånvaro av reglerande trösklar ... när det gäller förekomst av bly i damm som avlagts på vägar."

AP fick veta av hälso -tjänstemän att denna siffra sammanställdes med hjälp av ofullständiga data, inklusive en rapport från franska kulturministeriet som bedömer blynivåer i Parismonument.

Vissa medier rapporterade att registrerade nivåer av blyföroreningar på platser som omger den brandskadade katedralen varierade mellan 500 och 800 gånger de officiella säkerhetsnivåerna.

Men hälso -tjänstemän sa till AP att Paris fortfarande inte har någon officiell regleringsgräns.

Världshälsoorganisationen berättade för AP att den inte heller har några riktlinjer för utomhusdjur för blydamm och inte har någon "omedelbar" avsikt att skapa någon.

Ny lagstiftning för farosäkerhet i Storbritannien efter Grenfell Tower-branden 2017 täckte inte heller faror med blydamm. Det brittiska miljöministeriet sa till AP att det inte "har en specifik tröskel för osäkra blydammnivåer i Storbritannien på offentliga platser." Det sa att riskfokus efter Grenfell, ett flerfamiljshus byggt på 1970 -talet, "var mer på asbest än bly på grund av byggnadens ålder."

I USA., där många byggnader konstruerades efter att blyfaror var allmänt erkända, Miljöskyddsmyndigheten har inga normer för blydamm för allmänna utomhusutrymmen.

Bly finns allestädes närvarande i Paris 1800-talsarkitektur-i tak, förgyllda balkonger, golv och terrasser - och inte bara i den mest kända katedralen. År 1853, Napoleon III valde Baron Haussmann att genomföra en nästan totalrenovering av parisiska boulevarder och parker i en tid som använde bly i stor utsträckning-design som fortfarande dominerar staden.

Franska tjänstemän säger att det finns så få riktlinjer för blydammnivåer eftersom det inte var ett problem de fick möta förrän Notre Dame -branden utan motstycke.

Det tog fyra månader för staden att slutföra en djuprengöring av trottoarerna även som turister, invånare och handlare promenerade gator runt katedralen dagligen.

Paris stadshus utfärdade i höst en ny handlingsplan för att ta itu med bly - inklusive rengöring och testning på platser där barn är värd, ökad övervakning av barn med höga blyhalter i blodet och en oberoende epidemiologisk studie av effekter på blyhälsa i en stad som har använt det giftiga elementet sedan medeltiden.

"Paris är en vackert bevarad stad, "Souyris sa." Men vi inser att vi också vackert bevarat dess ledning. "

Experter säger att Paris sällsynta status som en mycket välbevarad historisk stad gör den till en särskilt farlig plats för bly.

"Bevarande gör Paris ovanligt, "sa Neil M. Donahue, en kemiprofessor vid Carnegie Mellon University i Pittsburgh, Pennsylvania. "Förbränning av ett av de mest kända taken i världen kan vara särskilt dramatiskt, men det finns ingen alkemi i denna värld. Bly kommer att förbli bly för alltid. "

Elden i Paris andliga hjärta ökade medvetenheten bland myndigheter och allmänheten om farorna med bly.

I juni, Paris regionala hälsovårdsbyrå rekommenderade att alla gravida kvinnor och barn under 7 år som bor nära platsen tar ett test för blynivåer.

Byrån sa att 12 barn i de omgivande områdena testade positivt för förhöjda blyhalter i blodet sedan branden. Ingen har varit inlagd på sjukhus eller förskrivit medicinering, men tjänstemän sa att det var omöjligt att förutsäga de långsiktiga hälsokonsekvenserna av branden.

Ett barns blyexponering kom från en annan källa än katedralen:blybalkongen i familjens lägenhet. Men det illustrerar hur elden väckte parisarna till farorna med bly. Det är osannolikt att barnet hade testats alls utan katastrofen.

Trots den ledande nedgången från branden, experter säger att turister inte ska ändra reseplaner till en av de mest besökta städerna i världen.

Men giftigt blydamm är fortfarande ett problem inne i den utbrända katedralen, efter att massor av smält och luftburet bly förorenat dess inre. Rengöring inuti är en känslig och noggrann process, komplicerat av Frankrikes president Emmanuel Macrons femåriga tidslinje för att restaureringen ska slutföras-en tidsfrist som många experter säger är orealistisk.

Aline Magnien, chef för Historic Monuments Research Laboratory, skickade nyligen sitt team av forskare för att ta reda på hur man tar bort det giftiga blyet från UNESCO:s världsarvslista, som är över 850 år gammal, utan att skada den.

"Det är ett lopp mot klockan, "sa hon." Ledningen är ett verkligt problem. Katedralen är exceptionellt dyrbar. Och vi har inte tidens lyx. "

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.