Är du en bonde som vill ha bättre koll på klimatförhållandena omkring dig? Det finns en app för det.

En grupp från USDA Agricultural Research Station (ARS) har introducerat en webbaserad applikation som hjälp. Det ger användarna tillgång till viktig historisk information om det tidigare klimatet i sitt område. Detta kan ge dem möjlighet att bättre planera för innevarande år.

"Vi ville göra en applikation som tar upp några av de mest grundläggande frågorna som producenter tenderar att ställa om det aktuella årets väder, " förklarar Steven Mauget från ARS. "Hur är årets nederbörd eller växande graddagar jämfört med de senaste åren? Är markförhållandena tillräckligt varma för att plantera? När brukar den första frysningen inträffa i mitt område?"

Data i applikationen kommer från mesonets väderstationer. En mesonet är ett nätverk av väderstationer placerade på ett visst avstånd från varandra - vanligtvis cirka 20 mil från varandra. Dessa tätt belägna stationer kastar ljus över lokala väderegenskaper som är förknippade med åskväder och vindbyar.

Webbapplikationen kan användas av alla som är intresserade av data, som bönder, certifierade odlingsrådgivare, och förlängningsmedel. Det täcker främst tio-länsområdet som omger staden Lubbock, TX. Det täcker också Rolling Plains öster om staden.

"Dessa väderegenskaper förekommer över rumsliga skalor i 'mesoskala', " säger Mauget. "De är typ halvvägs mellan småskaliga funktioner som dammdjävlar och stormmoln och funktioner i större skala som låg- och högtryckssystem som kan sträcka sig över många stater."

I de flesta regioner, den rumsliga separationen av stationer i normala vädernätverk är för långt ifrån varandra för att upptäcka dessa väderhändelser som är viktiga för bönder och ranchers, han lägger till.

Webbapplikationen presenterar data från de senaste tio åren. Mauget säger att traditionellt, människor studerar klimat under längre perioder, som trettio år. På senare tid har dock eftersom klimatet förändras i vissa regioner, det kan definieras i perioder så korta som tio år.

Det nya verktyget ger viktig information som jordtemperatur, kumulativa växande graddagar, och kumulativ nederbörd. Det ger också första frysningsdatum och kumulativa frystimmar, bland annat data.

I västra Texas, den främsta grödan är bomull och den kan inte planteras förrän jorden är tillräckligt varm. Detta gör marktemperaturen viktig. Växande graddagar hjälper producenter att förutsäga grödans utveckling.

Att veta när den första frysen kommer att inträffa eller hur många timmar temperaturen kommer att vara under fryspunkten är också användbart för bönder som behöver skörda en gröda. Webbapplikationen kommer att tillhandahålla denna information från de senaste tio åren, för.

"År till år kan jordbruk vara en sorts byxans affär, " säger Mauget. "Den allmänna tanken var att genom att jämföra utvecklingen av årets förhållanden med de senaste tio åren, producenter kanske kan få en bättre intuitiv känsla för hur innevarande år kan se ut vädermässigt och avkastningsmässigt."

Även om informationen inte tekniskt förutsäger eller förutsäger kommande väder, applikationen var utformad för att vara potentiellt användbar under en växtsäsong. Det gör det genom att tillåta jämförelser över åren. Producenter får tillgång till informationen på en säker webbläsare på en dator.

Forskarna hoppas kunna utöka sin webbapplikation till att omfatta fler delar av staten och landet. Dock, medel och resurser är betydande hinder eftersom det kan vara dyrt att samla in den här typen av data.

"Jag tror att det här arbetet visar ett sätt att mesonet -data kan användas som en tillämpad klimatresurs, " säger han. "När vattnet blir mindre rikligt i Texas akviferer, bönder blir mer beroende av nederbörd så det är viktigt för dem att ha mer kunskap om sin odlingsmiljö."