Det sägs ofta att färgen på pengar är grön, men tills nyligen har finansbranschen inte varit väl anpassad för att bidra till att uppnå politiska mål för miljön.

Nya instrument har utvecklats för att hjälpa till att mobilisera finansiering för projekt för att mildra klimatförändringarna, av vilka några har slagit fast, men det är fortfarande svårt att mäta deras inverkan.

Gröna obligationer

Även känd som klimatbindningar, dessa har snabbt blivit det stora vapnet i finansieringsarsenalen. Gröna obligationer är skulder som emitteras för att finansiera projekt som har en positiv inverkan på miljön. Det emitterade beloppet har ökat under 2017, särskilt i Europa.

"För 2017 har emissionen av gröna skulder redan nått 125 miljarder euro (147 miljarder dollar)" mot 90 miljarder euro 2016, sa Stephane Marciel, som förvaltar hållbara obligationer på affärs- och investeringsbanksenheten hos franska långivaren Societe Generale.

Frankrike föregick med gott exempel genom att placera 7 miljarder euro i gröna obligationer i början av 2017.

"Vi är övertygade om att andra länder kommer att följa efter, eftersom det är så historien går, sa Marciel.

"Företagen har också gjort verkliga framsteg, sa Jerome Pellet, som leder utgivningen av socialt ansvarsfulla obligationer på HSBC.

Oavsett om det är Deutsche Bahn i Tyskland, Kinas ICBC, världens största bank efter tillgångar, eller franska energibolaget Engie, listan över företag som ger ut gröna obligationer växer.

För låntagare "kan det till och med bli billigare" med tanke på den starka efterfrågan på obligationerna, sa Pellet.

Även om volymen gröna obligationer förblir marginell jämfört med volymen av den totala emitterade skulden, trenden är positiv för gröna obligationer.

Koldioxidprissättning

I början av september började 40 länder plus 25 provinser och städer ta betalt för koldioxidutsläpp för att uppmuntra företag att minska sin produktion av koldioxid, en av de gaser som orsakar den globala uppvärmningen.

Det visar positivt momentum även om antalet länder förblir för litet och priserna är för låga på mellan 5 och 15 euro per ton CO2.

"Koldioxidpriserna måste höjas för att skicka en kraftfull signal över hela ekonomin för att säkerställa att investeringar är bättre anpassade till Parismålen, sa Simon Buckle, chef för klimatförändringar vid OECD.

En grön FTT?

Det kan vara den europeiska politikens Loch Ness-monster, med iakttagelser med några års mellanrum för att senare försvinna från platsen, men den senaste inkarnationen av skatten på finansiella transaktioner (FTT) skulle få avgiften att gå till utvecklingsprojekt.

Finanssektorn har motsatt sig FTT-förslag, som kräver en skatt på varje finansiell transaktion, hävdar att de skadar handeln på marknaderna.

Icke-statliga organisationer var glada när Frankrikes president Emmanuel Macron i ett tal i september återupplivade idén om en skatt på finanstransaktioner, som för närvarande bara finns i Storbritannien och Frankrike.

En FTT förväntas inte diskuteras under klimattoppmötet.

ESG eller SRI investeringsfonder

Privata investeringsfonder som innehåller miljö, Social and Governance (ESG) faktorer växer först snabbt. Kallas även hållbart, Ansvarsfulla och påverkan (SRI) investeringar, den utökades med en tredjedel mellan 2014 och 2016 i USA, enligt USSIF, forumet för hållbara och ansvarsfulla investeringar.

Den uppskattade SRI-investeringarna till 8,7 biljoner dollar 2016 av totalt 40,3 biljoner dollar i tillgångar under professionell förvaltning.

Under påtryckningar från investerare drar sig fler fonder och långivare undan finansiering av projekt för fossila bränslen, särskilt koleldade kraftverk, eftersom de är en stor bidragande orsak till utsläppen av växthusgaser.

Utseende, verklighet

Medan mobiliseringen av medel för gröna projekt har varit iögonfallande, att mäta dess inverkan har varit svårare.

Påtryckningsgrupper som Attac har kritiserat att det inte finns några regler för vad en grön obligation kan eller inte kan finansiera.

Regulatorer i flera länder har gått in med etiketter som ska hjälpa investerare att identifiera fonder som är dedikerade till gröna projekt.

Styrelsen för finansiell stabilitet, skapad av gruppen med 20 nationer, för sin del har utfärdat rekommendationer till företag om hur de ska göra klimatrelaterade finansiella upplysningar i sina årsredovisningar.

För gröna obligationer, som fortfarande är relativt nya, "det återstår mycket grundläggande arbete att göra för att förbättra metoderna för effektrapportering, " sa Marciel på Societe Generale CIB.

Han sa att påtryckningar från investerare redan hade drivit medel att utföra avsevärt arbete.

© 2017 AFP