I denna 9 december, 2014 filfoto, demonstranter mot frackning samlas utanför US Bureau of Land Management (BLM) i Reno, Nev., under auktionen av olje- och gashyresavtal för energiprospektering som kritiker säger utgör ett hot mot fisk, vilda djur och grundvatten. Miljöaktivister lämnade in en stämningsansökan i Nevada för att blockera ett försök att expandera olje- och gasborrning på federal mark. Två nationella bevarandegrupper säger att Bureau of Land Management vänder kursen från den politik den antog under Obama -administrationens sista veckor. (AP Photo/Scott Sonner, Fil)
Miljöaktivister har stämt en amerikansk byrå för att försöka hindra den från att tillåta olja och gasborrning på en stor del av federal mark i Nevada, där regeringen vänder på skydd som infördes för nio månader sedan under Obama -administrationen.
Sierra Club och Center for Biological Diversity säger att US Bureau of Land Management olagligt misslyckats med att överväga potentiella konsekvenser av hydraulisk sprickbildning, känd som fracking, allt från skada till de större salvipijrarna till förorening av ömtåliga ökenvattenkällor och utsläpp av klimatförändrande växthusgaser.
Stämningen som lämnades in förra veckan i den federala domstolen i Reno efterlyser en order som tvingar byrån att häva hyreskontrakt för oljeborrning som den sålde i juni för så lite som $ 2 per tunnland på tre skiften som täckte cirka 23 kvadratkilometer.
Grupperna ber en domare att förbjuda tillstånd på ytterligare 103 paket på totalt 767 kvadratkilometer tills byrån följer National Environmental Policy Act och andra lagar som de säger kräver en grundlig undersökning av de potentiella effekterna av fracking.
"Trump -administrationen vill göra offentliga marker till privata vinster för fossila bränsleindustrin i fara för lokala samhällen och vilda djur, "sa Clare Lakewood, en advokat vid Center for Biological Diversity's Climate Law Institute i Oakland, Kalifornien.
President Donald Trump har vidtagit andra åtgärder för att öppna federala länder för energiproduktion, inklusive förslag om att eliminera nationella monument utsedda av tidigare president Barack Obama.
Patrick Donnelley, centrumets statsdirektör i Nevada, sa borrhyresavtalen i Nevada markera första gången Trump -administrationen har vänt upp ett förslag från den tidigare administrationen för att hålla några annars oskyddade mark utanför gränserna för borrning. Han säger att regeringen bryter mot miljöreglerna "för att driva deras olja- och gasagenda".
Fracking har lett till en högkonjunktur i naturgasproduktionen men väckt stor oro för eventuell grundvattenförorening och till och med jordbävningar. Metoden använder enorma mängder tryckvatten, sand och kemikalier för att utvinna olja och naturgas från bergformationer djupt under jorden.
I denna 9 december, 2014 filfoto, demonstranter mot frackning samlas utanför US Bureau of Land Management (BLM) i Reno, Nev., under auktionen av olje- och gashyresavtal för energiprospektering som kritiker säger utgör ett hot mot fisk, vilda djur och grundvatten. Miljöaktivister lämnade in en stämningsansökan i Nevada för att blockera ett försök att expandera olje- och gasborrning på federal mark. Två nationella bevarandegrupper säger att Bureau of Land Management vänder kursen från den politik den antog under Obama -administrationens sista veckor. (AP Photo/Scott Sonner, Fil
Rättegången säger att det kan släppa ut cancerframkallande ämnen och andra farliga föroreningar i luften och vattnet samtidigt som det släpper ut stora mängder metan, en betydande drivkraft för klimatförändringarna.
Bureau of Land Management talesman Steve Clutter sa att byrån inte kommenterar pågående tvister. Men han sa att den federala lagen uppmanar byrån att genomföra kvartalsförsäljning av borrhyror för mineraler under cirka 880, 000 kvadratkilometer (2,2 miljoner kvadratkilometer) mark som den förvaltar - ett område åtta gånger större än Nevada.
Han sa att inhemsk produktion av olja och gas på dessa marker står för cirka 10 procent av landets gasförsörjning och 5 procent av dess olja.
De federala mineralhyresavtalen tillåter inte automatiskt företag att borra utan ger ett tioårigt fönster för att ansöka om tillstånd för gas- och oljeexploatering.
Markbyrån erkände vid utfärdandet av ett 280-sidigt utkast till miljöbedömning av de 106 paketen i januari att användningen av borrmetoden var en "verklig möjlighet" men hävdar att den inte behöver undersöka platsspecifika effekter förrän en utvecklare lämnar in en formell plan att driva en sådan taktik.
En sådan analys "skulle uppgå till spekulation, "myndighetens tillförordnade statliga chef Marcia Todd sa att han förnekade miljöaktivisternas protest mot hyresförsäljningen i juni.
Endast cirka 20 frackingtillstånd har någonsin utfärdats i Nevada och endast sju brunnar har borrats - fem av dem 2014 och en senast förra året, sa Richard Perry, administratör för Nevada Division of Minerals Commission on Mineral Resources.
Han vittnade inför en lagstiftande panel i februari om att det inte hade skett några ”säkerhets- eller miljöincidenter”.
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
