I september 2017 skedde en mängd solaktiviteter, med solen som sänder ut 27 M-klass och fyra X-klass flare och släpper flera kraftfulla koronala massutkastningar, eller CME, mellan 6-10 september. Solstrålar är kraftfulla strålningsutbrott, medan koronala massutkastningar är massiva moln av solmaterial och magnetfält som bryter ut från solen med otroliga hastigheter.

Aktiviteten härstammar från en snabbt växande aktiv region-ett område med intensiva och komplexa magnetfält-när den reste över solens jordvända sida i samklang med stjärnans normala rotation. Som alltid, NASA och dess partners hade många instrument som observerade solen från både jorden och rymden, gör det möjligt för forskare att studera dessa händelser ur flera perspektiv.

Med flera vyer av solaktivitet, forskare kan bättre spåra evolutionen och spridningen av solutbrott, med målet att förbättra vår förståelse för rymdväder. Skadlig strålning från en flamma kan inte passera genom jordens atmosfär för att fysiskt påverka människor på marken, Men när de är tillräckligt intensiva kan de störa atmosfären i lagret där GPS- och kommunikationssignaler färdas. Å andra sidan, beroende på i vilken riktning de färdas, CME kan utlösa kraftfulla geomagnetiska stormar i jordens magnetfält.

För att bättre förstå de grundläggande processerna som driver dessa händelser, och i slutändan förbättra rymdväderprognoser, många observatorier tittar på solen dygnet runt i dussintals olika våglängder av ljus. Var och en kan avslöja unika strukturer och dynamik i solens yta och lägre atmosfär, ge forskarna en integrerad bild av förutsättningarna för rymdvädret.

Forskare har också ögonen på solens inflytande på jorden och även andra planeter. Effekter av septemberaktivitet i solen observerades som marsurorora och över hela världen på jorden, i form av händelser som kallas marknivåförbättringar – skurar av neutroner som upptäcks på marken, produceras när energiska partiklar accelereras av ett solutbrott längs jordens magnetfältlinjer och översvämmer atmosfären.

Bildmaterialet nedan visar det breda urvalet av vyer som är tillgängliga för forskare när de använder dessa senaste rymdväderhändelser för att lära sig mer och mer om stjärnan vi lever med.

NOAA'S GOES

NOAA:s geostationära operativa miljösatellit-16, eller GOES-16, tittar på solens övre atmosfär – kallad korona – vid sex olika våglängder, så att den kan observera ett brett spektrum av solfenomen. GOES-16 fångade den här filmen av en X9.3 flare den 6 september, 2017. Detta var den mest intensiva flare som registrerats under den nuvarande 11-åriga solcykeln. X-klassen betecknar de mest intensiva blossarna, medan numret ger mer information om dess styrka. En X2 är dubbelt så intensiv som en X1, en X3 är tre gånger så intensiv, etc. GOES upptäckte också solenergipartiklar associerade med denna aktivitet. Kredit:NOAA/GOES

SDO

NASAs Solar Dynamics Observatory tittar på korona vid 10 olika våglängder på en 12-sekunders kadens, gör det möjligt för forskare att spåra mycket dynamiska händelser på solen, som dessa X2.2 och X9.3 solflammor. Dessa bilder togs den 6 september, 2017, i en våglängd av extremt ultraviolett ljus som visar solmaterial uppvärmt till över en miljon grader Fahrenheit. X9.3 flare var den mest intensiva flare som registrerats under den nuvarande solcykeln. Upphovsman:NASA/GSFC/SDO

Hinode

JAXA/NASA:s Hinode fångade den här videon av en X8.2 flare den 10 september, 2017, den näst största blossen i denna solcykel, med sitt röntgenteleskop. Instrumentet tar röntgenbilder av koronan för att hjälpa forskare att länka förändringar i solens magnetfält till explosiva solhändelser som denna flare. Blossen härrörde från ett extremt aktivt område på solens yta - samma område som cykelns största bloss kom från. Kredit:JAXA/NASA/SAO/MSU/Joy Ng

STEREO

Nyckelinstrument ombord på NASA:s Solar and Terrestrial Relations Observatory, eller STEREO, inkluderar ett par koronagrafer – instrument som använder en metallskiva som kallas en ockultskiva för att studera koronan. Den ockulterande skivan blockerar solens starka ljus, vilket gör det möjligt att urskilja detaljerna i solens yttre atmosfär och spåra koronala massutkastningar när de bryter ut från solen.

Den 9 september 2017, STEREO såg en CME utbryta från solen. Nästa dag, STEREO observerade en ännu större CME, som var förknippad med X8.2-signalen samma dag. Den 10 september CME reste bort från solen vid beräknade hastigheter så höga som 7 miljoner mph, och var en av de snabbaste CME som någonsin registrerats. CME var inte jordstyrd. Den svepte jordens magnetfält från sidan, och orsakade därför ingen signifikant geomagnetisk aktivitet. Kvicksilver syns som den ljusa vita pricken som rör sig åt vänster i ramen. Kredit:NASA/GSFC/STEREO/Joy Ng

ESA/NASA:s SOHO

Som STEREO, ESA/NASA:s sol- och heliosfäriska observatorium, eller SOHO, använder en koronagraf för att spåra solstormar. SOHO observerade också de CME som inträffade under 9-10 september, 2017; flera vyer ger mer information för rymdvädermodeller. När CME expanderar bortom SOHO:s synfält, en uppsjö av vad som ser ut som snö översvämmer ramen. Dessa är högenergipartiklar som slungats ut före CME med nästan ljushastigheter som träffade SOHO:s avbildare. Kredit:ESA/NASA/SOHO/Joy Ng

IRIS

NASA:s Interface Region Imaging Spectrometer, eller IRIS, tittar in på en lägre nivå av solens atmosfär - kallad gränssnittsregionen - för att avgöra hur detta område driver ständiga förändringar i solens yttre atmosfär. Gränssnittsregionen matar in solmaterial till koronan och solvinden:I den här videon, fångade den 10 september, 2017, strålar av solmaterial ser ut som grodyngel som simmar ner mot solens yta. Dessa strukturer – som kallas supra-arcade downflows – observeras ibland i koronan under solutbrott, och denna speciella uppsättning var associerad med X8.2 flare samma dag. Kredit:NASA/GSFC/LMSAL/Joy Ng

SORCE

NASA:s solstrålnings- och klimatexperiment, eller SORCE, samlade in dessa data om total solinstrålning, den totala mängden av solens strålningsenergi, under hela september 2017. Medan solen producerade höga nivåer av extremt ultraviolett ljus, SORCE upptäckte faktiskt en nedgång i total strålning under månadens intensiva solaktivitet. En möjlig förklaring till denna observation är att över de aktiva områdena – där solflammor har sitt ursprung – är solfläckarnas mörkare effekt större än den ljusare effekten av blossens extrema ultravioletta utsläpp. Som ett resultat, den totala solstrålningen sjönk plötsligt under flarehändelserna. Forskare samlar in långsiktiga solinstrålningsdata för att förstå inte bara vår dynamiska stjärna, men också dess förhållande till jordens miljö och klimat. NASA är redo att lansera Total Spectral solar Irradiance Sensor-1, eller TSIS-1, i december för att fortsätta göra totala solinstrålningsmätningar. Kredit:NASA/GSFC/Univ. från Colorado/LASP/Joy Ng

MAVEN

Den intensiva solaktiviteten utlöste också globala norrsken på Mars mer än 25 gånger ljusare än någon tidigare sett av NASA:s Mars Atmosphere och Volatile Evolution, eller MAVEN, uppdrag. MAVEN studerar Mars-atmosfärens interaktion med solvinden, det konstanta flödet av laddade partiklar från solen. Dessa bilder från MAVENs Imaging Ultraviolet Spectrograph visar uppkomsten av ljusa norrsken på Mars under solstormen i september. De lila-vita färgerna visar intensiteten av ultraviolett ljus på Mars nattsida före (vänster) och under (höger) händelsen. Kredit:NASA/GSFC/Univ. från Colorado/LASP