Avskogningen av den brasilianska Amazonas ökade med 278 procent jämfört med föregående år i juli, enligt officiella uppgifter som släpptes i tisdags av ett statligt institut som var inblandad i rad med president Jair Bolsonaro om problemets omfattning.

National Institute for Space Research, känd under sina initialer INPE, sa att avskogningen hade rensat 870 kvadratkilometer (cirka 2, 250 kvadratkilometer) regnskog under månaden.

Den brasilianske presidenten, en klimatskeptisk, och hans miljöminister Ricardo Salles har tidigare anklagat INPE för att publicera vilseledande data, hävdade att siffrorna "inte överensstämmer med sanningen" och var skadliga för institutet och landet.

Data från INPE, en institution med internationellt anseende, visar att avskogningen ökat med 40 procent de senaste tolv månaderna jämfört med samma period för ett år sedan.

Avskogningen av Amazonas regnskog ökade med 88 procent jämfört med året innan bara i juni.

Förra veckan, INPE-president Ricardo Galvao fick sparken efter oenighet med Bolsonaro om avskogning i Amazonas, underblåser kritik av presidenten från miljögrupper.

Presidenten föreslog att Galvao var "i tjänst hos vissa icke-statliga organisationer" innan han avskedade honom på fredagen.

Bolsonaro fick hjälp i sitt val förra året av stöd från den mäktiga jordbrukslobbyn.

Han har tidigare framfört idén om att öppna skyddade regnskogsområden för jordbruk, ett mycket kontroversiellt drag med tanke på den nuvarande nivån av avskogning.

© 2019 AFP