Luftkvalitetsexperter från University of Surrey uppmanar privata företag att hjälpa Mellanöstern och Nordafrika (MENA) regionen att minska skadliga utsläpp efter att ha genomfört en omfattande granskning av luftföroreningar i regionen.
Råden kommer efter att deras studie publicerades i Atmosfärisk miljö tidning. Studien, genomförd av forskare från Global Center for Clean Air Research (GCARE) vid University of Surrey, fann att privata företag var mer benägna att lyckas med att genomföra initiativ som minskar föroreningarna än statliga myndigheter i regionen, och bör därför uppmuntras att ta ledningen i en sådan fråga.
Rapporten lyfter fram exempel på företag som nu använder teknik som bidrar till att minska föroreningar – från olje- och gassektorn som använder teknik för avskiljning och lagring av koldioxid, att leda smältverk som flyttade sina fabriker från befolkade områden i Kairo för att minska påverkan på människor.
Teamet från Surrey rekommenderar också att MENA-länderna flyttar finansiellt fokus från de kraftigt subventionerade, fossilbränsleintensiv energisektor för att förbättra kollektivtrafikinfrastrukturen för att inkludera grönare lösningar. En sådan förändring förväntas resultera i utsläppsminskningar eftersom energisektorn står för 38 procent av CO2-utsläppen, följt av transportsektorn med 25 procent. Teamet anser också att MENA-länderna måste anta en mer integrerad strategi som tar hänsyn till effekterna av energiproduktion och vattenhantering på luftföroreningar.
Professor Prashant Kumar, Grundare av GCARE vid University of Surrey, sade:"Utsläppen i Mellanöstern och Nordafrika står för 4,5 procent av de globala växthusutsläppen och effekterna av klimatförändringar märks redan inom området. För att inte tala om, förekomsten av tätbefolkade städer vid kustområden som direkt skulle drabbas av höjning av havsnivån – en direkt påverkan av klimatförändringarna.
"Vår granskning har visat att privata företag i MENA-regionen har varit framgångsrika i att leda initiativ som minskar utsläppen – till exempel, SaudiAramco stödjer framgångsrikt nationell utsläppsövervakning i Saudiarabien. Det skulle vara ett bra initiativ att uppmuntra företag att leda sådana ansträngningar för att minska utsläppen i framtiden."
Omkring 355 miljoner människor drabbas av de fruktansvärda konsekvenserna av luftföroreningar som orsakas av att bo i de överbefolkade städerna i MENA-regionen. Under 2012, runt 125, 000 människor dog på grund av sjukdomar orsakade av föroreningar i regionen. Dessa dödsfall ledde till en förlust på mer än 9 miljarder dollar av årlig arbetsinkomst 2013, uppgår till välfärdsförluster på cirka 2,2 procent av BNP.
Professor Kumar tillade:"Det är inte möjligt att be denna resursbegränsade region att gå bort från energisektorn, men fokus på att förbättra kollektivtrafikens infrastruktur, Tillsammans med att uppmuntra företag att genomföra utsläppskontrollåtgärder kan det gå långt för att minska de dödliga effekterna av föroreningar på folkhälsan."
