En ny samarbetsstudie ledd av forskare vid National Institute for Environmental Studies, universitetet i Tokyo, och Michigan State University avslöjar dammars roll för att mildra översvämningsrisken under klimatförändringar.

Översvämning är en av de dyraste naturkatastroferna. Globalt sett översvämningsrisk beräknas öka i framtiden, drivs av klimatförändringar och befolkningstillväxt. Dammarnas roll för att lindra översvämningar, tidigare redovisat för, befanns minska med cirka 15 % av antalet människor globalt som exponerades för historiska översvämningar en gång på 100-år, nedströms dammar under 2000-talet.

För närvarande, ungefär hälften av stora flodsystem världen över regleras av dammar och mer än 3, 700 större dammar är planerade eller under uppbyggnad. Följaktligen, att realistiskt bedöma befolkningens exponering för nuvarande och framtida översvämningar, nuvarande och framtida dammlandskap måste integreras i befintliga ramverk för översvämningsmodellering.

Redovisning av dammar i flodflodssimuleringar, antalet människor som exponerades för den historiska översvämningen en gång per 100-år under dammar var 7,2 och 13,4 miljoner i genomsnitt under 2006-2099 givet en låg och en medelhög växthusgasutsläppsbana (RCP2.6 och RCP6.0, respektive). Populationerna som exponerades för översvämningar under dammar minskade i genomsnitt med 16,3 % och 12,8 % för de två banorna jämfört med simuleringar som inte tog hänsyn till de flödesregleringar som produceras av dammar. I slutet av 2000 -talet, minskningen förlängdes ytterligare till 20,6% respektive 12,9%.

För att upprätthålla nivåerna av översvämningsskydd som dammar har gett, nya dammoperationer kommer att krävas för att kompensera effekten av klimatförändringar, eventuellt negativt påverka energiproduktion och vattenlagring. Dessutom, exakta och tillförlitliga hydrometeorologiska prognoser kommer att vara ovärderliga för att förbättra översvämningsskyddet och undvika alltför stora utflöden. Med tanke på de många negativa miljömässiga och sociala effekterna av dammar, omfattande bedömningar som beaktar både potentiella fördelar och negativa effekter är nödvändiga för en hållbar utveckling av vattenresurser.