Om någon erbjöd dig ett magiskt piller som påstod sig bota alla hälsoproblem, skulle du ta det? Låt oss säga att du gjorde det. Kanske skulle du börja äta pizza och glass till varje måltid, eftersom rätt kost inte längre skulle vara ett problem. Kanske skulle den träningsregimen falla förbi också. Du kan avstå från alla ordinerade mediciner. Risken, självklart, är att p-piller skulle misslyckas, eller få oavsiktliga konsekvenser.

Begreppet klimatteknik-stora ansträngningar för att manipulera den "globala termostaten"-är som ett magiskt piller för klimatförändringar. Istället för att omvandla samhället och ekonomin från beroende av fossila bränslen till förnybar energi, eller fokus på social förändring för att minska utsläppen av växthusgaser, vissa försöker lösa klimatförändringar med en svepande teknisk fix med hjälp av klimatteknik.

Det finns flera problem med detta tillvägagångssätt, förklarade Northeasterns Jennie Stephens, Dekanus professor i hållbarhetsvetenskap och policy och biträdande chef för strategiska forskningssamarbeten vid Global Resilience Institute. Stephens skrev nyligen en artikel om ämnet med Peter Frumhoff, chefsklimatforskare och chef för vetenskap och politik vid Union of Concerned Scientists.

Det föreslagna klimattekniska projektet som har fått mest uppmärksamhet innebär att injicera aerosoler - eller små partiklar - i atmosfären för att efterlikna effekterna av ett stort vulkanutbrott. Vissa forskare är ivriga att börja experimentera för att prova det. Men som Stephens påpekar, det finns flera risker med att göra denna forskning. "Avancerad forskning bygger fart mot implementering, och det finns inget internationellt styrsystem för att hantera detta, " Hon sa.

Regn, regn, gå bort

Det finns en anledning till att vädret är vår pålitliga universella konversationsstartare – det påverkar alla. Men bara ett litet antal forskare undersöker sätt att kontrollera det.

"Det finns en potential för en enorm maktskillnad när det gäller vem som fattar beslut för vem, " sa Stephens. Och det är "nästan oundvikligt" att optimering av klimatet i en region i världen kommer att få oförutsedda konsekvenser i en annan. Till exempel, "Det är lätt att föreställa sig att USA kanske vill söka resultat som upprätthåller gynnsamma nederbördsmönster för bönder i Mellanvästern, "Stephens sa, "men genom att göra det, det kan faktiskt förvärra förhållandena i Sahel." Detta kan öka den globala ojämlikhetsklyftan ytterligare.

Om konkurrensen om att kontrollera klimatet snöar in i en fullfjädrad geopolitisk maktkamp, resultatet kan bli rörigt, Sa Stephens. Och om klimattekniken är avancerad, det kan också vara beväpnat.

"En mäktig person, entitet, eller ett land kan besluta att göra detta på egen hand, nästan ensidigt, och det skulle ha en inverkan på hela världen, sa Stephens.

Forskningsrisker

När riskerna för klimatförändringar ökar, intresset för klimatteknik växer. Förra månaden, USA:s huskommitté för vetenskap, Space and Technology höll en gemensam underkommitté för att diskutera forskningens framtid, teknologi, och innovation inom geoteknik. På mötet, några politiker uttryckte sitt intresse och stöd för att utforska klimattekniska alternativ.

"Forskare måste engagera sig i bredare internationella samtal om både riskerna med klimatförändringar och riskerna med klimatteknik, sa Stephens.