Väljar-ID-lagar blir allt vanligare och strängare, och insatserna för amerikansk demokrati är höga och växer högre för varje år. Ny forskning från University of California San Diego ger bevis för att lagar om väljar-ID oproportionerligt minskar valdeltagandet i mer rasmässigt olika områden. Som ett resultat, rasminoriteternas röster blir mer dämpade och det vita Amerikas relativa inflytande växer.

I en studie publicerad i tidskriften Politik, grupper, och identiteter , forskare fokuserade på förändringar i valdeltagandet under presidentvalen 2012 och 2016 i stater som nyligen hade antagit strikta lagar om fotoväljare:Alabama, Mississippi, Virginia och Wisconsin och jämförde dessa förändringar med andra stater med liknande rassammansättningar som inte hade antagit lagar. De fann att valdeltagandet mellan vita län och rasmässigt olika län ökade mer inom stater som stiftade nya strikta lagar om fotolegitimation.

Sådana resultat leder till att "en redan betydande rasmässig skevhet i den amerikanska demokratin blir ännu mer uttalad, " enligt författarna. I motsats till tidigare studier om väljar-ID-lagar, forskarna använde faktiska valdeltagandedata, snarare än undersökningar som mäter attityder till röstning.

"Genom att använda officiella valdeltagandedata, vi eliminerar oro över uppblåsta eller partiska valdeltagandemönster från självrapporterade undersökningar, " sa medförfattaren Zoltan Hajnal, professor i statsvetenskap vid UC San Diego School of Global Policy and Strategy. "Denna analys ger mer exakta bevis för att strikta lagar om väljar-ID verkar diskriminera."

Forskarna definierar strikt väljaridentifieringslag som varje vallag som kräver att väljare uppvisar legitimation innan deras röstsedel kommer att räknas officiellt. För närvarande, 36 stater har väljar-ID-lagar som, åtminstone, begär identifiering och 11 av dessa stater har strikt väljar-ID, kräver ID (som alla har godkänts sedan 2000). Sedan studien avslutades, fyra ytterligare delstater – Kentucky, Norra Carolina, Arkansas och North Dakota – har antagit strikta lagar om väljar-ID. Kentuckys lagstiftning antogs nyligen i april.

I svängtillstånd, en nedgång bland icke-vita väljare kan få stora valeffekter

För att avgöra om genomförandet av strikta lagar om fotolegitimation diskriminerar, författarna tittade på om valdeltagandet i län med olika raser minskade i förhållande till valdeltagandet i övervägande vita län, mer i stater som inför strikta väljar-ID, än det gjorde i stater som inte stiftar sådana lagar.

För att bedöma detta, forskarna använde data från officiella sammanlagda röstsummor på länsnivå för alla 3, 142 län i USA. De lade till folkräkningsdata om ras- och etnisk uppdelning av befolkningen i rösträttsåldern per län.

Resultaten visade att när dessa lagar antas, Valdeltagandet i län med olika raser minskar mer än i mindre olika områden och kraftigare än i andra stater.

"I takt med att andelen läns icke-vita ökar, så gör den negativa effekten av strikta ID-lagar, " Hajnal och medförfattare skriver. "T.ex. Valdeltagandet i län med 75 procent icke-vit befolkning minskar med 1,5 poäng mer i stater som just antagit strikta ID-lagar än i stater som inte implementerade en strikt lag."

Författarna tillade, "Med tanke på att segermarginalen i Wisconsin i presidentvalet 2016 bara var 0,77 procentenheter, detta är en meningsfull effekt."

Konsekvenser för domstolarna, som har fungerat som den primära stridsplatsen om dessa lagar

Förespråkare av väljar-ID-lagar hävdar att de är nödvändiga för att minska väljarfusk och ingjuta större legitimitet i den demokratiska processen. Kritiker citerar att rasistiska och etniska minoriteter är mindre benägna än vita att ha enkel tillgång till giltig legitimation.

Författarna påpekar att inga två väljar-ID-lagar är identiska, och lagar i olika delstater kan vara inriktade på olika grupper. Till exempel, North Dakotas strikta lag kräver ett ID med en gatuadress, vilket kan oproportionerligt rikta in sig på och påverka indianer som bor på reservat utan en officiell gatuadress.

Däremot Texass ursprungliga lag tillät invånare att använda ett dold vapenlicens men inte ett statligt utfärdat studentlegitimation – ett mönster som kritiker ansåg gynnade vita och oproportionerligt påverkade svarta och spansktalande invånare.

Forskarna noterade att på många sätt, domstolarna har fungerat som den primära stridsplatsen om dessa lagar. Nästan varje strikt ID-lag har ifrågasatts i domstol.

I tidigare förfaranden, Domstolarnas utslag har förefallit vila mer än något annat på balansen mellan den börda som dessa lagar innebär för ras och etniska minoriteter och statens intresse av valprocessens integritet. Och den balansen tycks ofta vila på vikten av de empiriska bevisen om den börda som dessa lagar innebär för minoriteter.

"Om domstolar verkligen försöker bedöma bördan som dessa lagar lägger på minoriteter och andra, då borde dessa nya uppgifter hjälpa domstolarna med deras överläggningar, " skriver författarna.

Sammanfattningsvis, de noterar "denna forskning är ett försök att avslöja ojämlikheter och diskriminering i det politiska systemet som förhoppningsvis kommer att leda till medvetenhet om dessa ojämlikheter och ännu mer, till ändringar i lagarna som kan minska dem."