Baltimore Ravens fans minns matchen som spelades under vecka 12 av säsongen 2012 National Football League. Los Angeles Chargers fans kommer aldrig att glömma det. Med 1:58 kvar av matchen, dåvarande San Diego Chargers ledde, 13-10, och korparnas anfall stod inför en svår situation:fjärde ner och 29 yards att gå på sin egen 37-yardlinje.

När de flesta lag skulle ha slagit i den situationen, The Ravens' quarterback tog en enorm risk och kastade bollen till en springande back på linjen av scrimmage. Inte mindre än åtta San Diego -spelare var i stånd att ta sig an de 29 yardsna och Chargers skulle ha vunnit spelet. Istället, en osannolik först-ner-konvertering ledde till ett spelbindande fältmål och sedan en övertidsvinst för korparna, bidrog till ett ordinarie säsongsrekord på 10-6. Laget vann Super Bowl.

Potentiellt riskfyllda fjärde-down-spel som den här är en del av en unik datauppsättning som analyserats av forskare från tre universitet, inklusive University of Arizona. Deras papper, "Gå för det på fjärde försök:Rivalitet ökar risktagandet, fysiologisk upphetsning och marknadsföringsfokus, " har accepterats till Academy of Management Journal . Forskningsprojektet studerade interaktionen mellan rivaliserande och icke-rivalerande lag på fjärde försök i mer än 2, 000 NFL-matcher från 2002-2010.

"Vår hypotes var om du spelar eller tävlar mot en rival, du är mer benägen att ta risker, "sa Lisa Ordóñez, vice dekanus för UA:s Eller College of Management och den person som ansvarar för att säkra den stora och heltäckande datamängden.

Ordóñez och hennes kollegor – Christopher To och Gavin J. Kilduff vid New York Universitys Stern School of Business och Maurice Schweitzer vid Wharton School vid University of Pennsylvania – identifierade två riskabla beteenden på spelplanen:gå för det på fjärde ner istället för att satsa och gå till en tvåpoängsomvandling genom att springa eller passa istället för extrapoängsspark.

"I båda fallen, vi fann att när du spelar en rival är det mer troligt att du går för det, " Sa Ordóñez. "Du är mer benägen att gå för det på fjärde försök, det är mer sannolikt att du väljer tvåpunktskonverteringen. Vi tyckte det var riktigt intressant, men det kom oss verkligen igång. "

Försöker lägga till experimentella bevis till NFL-arkivet, Ordóñez bjöd in sina medförfattare till Eller-laboratoriet för ett ansikte mot ansikte-experiment med studenter, som ofta brinner för skolans fotbollslag.

"I denna labbstudie, vi mätte människors galvaniska hudrespons och deras hjärtfrekvenser, "Ordóñez sa." Dessutom, vi ville titta på deras faktiska beteende, så vi bad dem att utföra en uppgift där de kunde fatta riskfyllda beslut eller inte."

Volontärer ombads att bära något som representerade deras favoritskolas lag — och, som förväntat, UA-studentdeltagarna dök upp i Wildcat-utrustning. Varje volontär parades ihop med en "konfedererad, "en MBA-student som poserade som ett fan av ett rivaliserande (Arizona State University) eller icke-rivaliserande (University of Colorado) team. Deltagarna tävlade sedan mot förbundet i ett datoriserat risktagande spel.

"Reaktionen var visceral, " Sa Ordóñez. "När de såg den där ASU-hatten, deras näsa blossade, deras klor kom ut, de gjorde några löjliga kommentarer som, "Vad har du den hatten för?" Deras puls gick upp; deras galvaniska hudreaktion gick upp; de agiterades fysiologiskt. Sedan, när vi tittade på deras beteende på uppgiften, de tog också mer risker. De tog mer riskfyllda beslut."

Ordóñezs forskning om relationell rivalitet ger en ny dimension till befintlig forskning om affärsrivalitet, varav många har letts av Kilduff. Risktagande har redan visat sig positivt eller negativt påverka företag och anställda, beroende på sammanhanget. Att förstå hur rivalitet ökar risktagandet kan ge chefer den information de behöver för att utvärdera om rivalitet kommer att vara fördelaktigt eller skadligt för deras organisationers och deras anställdas prestationer.

"Det var fantastiskt att arbeta med mina medförfattare på två olika skolor. Vi är alla forskare inom management, så självklart gör vi inte en studie bara om fotboll, sade Ordóñez, som växte upp med fyra atletiska bröder och, som ett resultat, "liv, äter och andas" fotboll.

"Det var väldigt roligt att göra studien, samt få några intressanta resultat, "sa hon." Den större frågan är rivalitet i allmänhet, och ser på företag och deras konkurrenter som rivaler. "

Vilka företag är mer benägna att ta riskfyllda beslut och när? Svaret kan bara ligga i vem de möter på andra sidan raden av scrimmage.