Adam Rainear '16 MA är doktorand vid Institutionen för kommunikation vid College of Liberal Arts and Sciences med en kandidatexamen i meteorologi som fungerade som forskningsassistent vid kontoret för New Jersey State Climatologist. Han avslutade också meteorologi praktik på News 12 Networks och på CBS 3 i Philadelphia och NBC 40 i södra New Jersey. Han är medförfattare till studien "What's in a #Name? En experimentell studie som undersöker trovärdighet och inverkan av vinterstormnamn "med Kenneth A. Lachlan, professor och chef för institutionen för kommunikation, och Carolyn Lin, professor i kommunikation, publicerades nyligen i Weather, Klimat, och samhället, en fackgranskad tidskrift för American Meteorological Society. Han diskuterade studien med UConn Today.

F:Namnet på vinterstormar är relativt nytt - det började 2012 - men är nu vanligt. Hur lockade detta ditt intresse?

Weather Channel startade den efter snöstormen i oktober 2011 som var mycket kraftfull här i New England och i New Jersey, där jag var vid den tiden. Det hade varit en del debatt i meteorologgemenskapen vid konferenser och i forskningssamtal om om en [för vinst] medieorganisation borde göra något liknande snarare än den officiella regeringsorganisationen, National Weather Service, eller NOAA - National Oceanic and Atmospheric Administration. Argumentet tycktes uppstå oavsett om det var en marknadsföringstrick eller en gimmick snarare än att tjäna ett större syfte i det meteorologiska samhället. Jag började höra dessa debatter och strider på konferenser, och det fick mig verkligen att tänka att vi saknar data eller forskning om ämnet. Jag bestämde mig för att ett av mina mål på forskarskolan skulle vara att genomföra en studie som undersökte detta.

F:De flesta känner till tropiska stormar, som orkaner, ha namn. Vad var syftet, och har det samband med vinterstormar?

Ett av huvudsyftena när de började namnge tropiska stormar var att vidarebefordra information om fartyg. Systemet de använde - så många grader norr och så många grader väster - är bekant för människor på en båt, men det är inte ett enkelt sätt att kommunicera information till allmänheten. Att döpa stormen skulle göra det lättare att spåra, och de kom på idén att använda humanistiska namn. Protokollet för namngivning av tropiska stormar stelnade 1954. Den mest uppenbara användningen för att namnge vinterstormar är sociala medier, som Twitter, med en hashtag. Utan namn, om det var flera vinterstormar på gång kan du också behöva annan information, som platsen eller mer specifika nyckelord, att söka efter eller kommunicera information om en vinterstorm.

F:Det finns kriterier för orkankategorisering (1-5) och för namngivning av tropiska stormar, med hjälp av verktyget Integrated Meteorological Population and Area Calculation, känd som IMPACT. Kan du förklara vad detta är, och vad är kriterierna för att namnge en vinterstorm?

Väderkanalen förlitar sig på två huvudsakliga saker; de hämtar från National Weather Service klockor och varningar och de litar på ett område för att få en vinterstormvarning som påverkar en viss befolkningsnivå. Kriteriet är att stormen drabbar 2 miljoner människor över ett område på 400, 000 kvadratkilometer, eller 248, 548 kvadratkilometer. Om stormen är tillräckligt stor och tillräckligt många människor inom stormvarningsområdet, det skulle få ett namn. Ett av de samtal vi har haft i det meteorologiska samhället är vad som påverkar? Det är mer troligt att det blir en kraftig storm i ett område som nordöstra, där människor trängs in på en plats, kontra North Dakota, där det är mycket mindre befolkat i en mindre region. Du har dessa skillnader i olika delar av landet, och jag tror att det är därför The Weather Channel förlitade sig på National Weather Service -varningar. National Weather Service har olika kriterier över hela landet beroende på vad en region är van vid; det är därför The Weather Channel förlitar sig och standardiseras mot National Weather Service varningar, snarare än att bara namnge en storm på egen hand. Man kan också argumentera för att vi inte har kategorier för vinterstormar, som vi gör för en orkan eller tropisk storm, där vi träffade den här punkten och måste ha ett namn. Det är en konversation vi också har på fältet.

F:Det var en debatt mellan att använda vanliga namn kontra ovanliga namn för vinterstormar. Vad var problemet?

En av mina större frågor var:skulle det vara några skillnader mellan namngivning och att inte använda namn utan namnenivå? Vi såg efter Winter Storm Nemo 2013 att mycket av diskussionen på nätet om denna ganska kraftfulla vinterstorm var mycket satirisk, rolig, och humoristisk eftersom alla ville associera bilderna och kartorna de såg online med Nemo fisken från Disney -filmen "Finding Nemo, "snarare än med en allvarlig storm. Det bad mig frågan, kommer ett namn att vara en distraktion? Kommer vi att associera vissa vanliga namn med sämre väder eftersom stormarna som bar dessa namn var några av de mest destruktiva stormarna på planeten? Alla dessa frågor uppstod när jag började utforska namnprocessen. Väderkanalen gjorde namnet med goda avsikter. En gymnasieskola i Bozeman, Montana, skulle skicka in en lista med mytologiska namn till The Weather Channel varje år. De skulle förfina listan för att se till att de var lämpliga och skulle vara möjliga för en hashtag. I min studie, Jag använde namnet Zelos, den grekiska guden för rivalitet och avund, som inte hade använts av The Weather Channel under vintern innan. Den första frågan jag hade var inte bara att det är skillnad mellan att namnge och inte namnge, men är det skillnad på att använda ett namn vi hör varje dag - som Bill eller Andrew - kontra ett dunkelt eller humoristiskt namn. I vår studie, vi hittade inga skillnader, vilket är intressant i sig. Det här året, väderkanalen planerar att använda populära bebisnamn från 2016 för att namnge vinterstormar 2017-18, som går mer i linje med namnen på tropiska system och orkaner.

F:Du väcker också frågan om trovärdigheten för källan till väderinformation påverkar hur en person uppfattar ett personligt hot på grund av vädret. Vad lärde du dig?

Många av de anekdotiska kommentarerna från meteorologer om praktiken The Weather Channel följer är att det är en marknadsföringstrick eller en gimmick för att försöka locka tittare. Vi hade inga data som tyder på det, inte heller hade The Weather Channel bevis för att namnet drog fler till deras täckning. Eftersom det inte fanns någon sådan tidigare studie, vi ville undersöka beroende variabler som skulle vara användbara för det större fältet. Vi har sett trovärdighetsstudier mellan forskare, meteorologer, och hälsoinformation ger en mängd olika resultat. Vi trodde att om folk gör parodier och skämtar om namnen som används för vinterstormar, Det kan leda till att en allmän publik ser The Weather Channel som en mindre trovärdig källa. Det är inte ett orimligt antagande. Men intressant, vi fann ingen skillnad på trovärdighet, oavsett vilket namn stormen hade eller om det inte hade något namn - åtminstone inte i denna studie. Det är något vi borde undersöka vidare, men det ställer en annan fråga:Hur skulle situationen förändras om regeringen tog över praxis att döpa stormar, istället för medieorganisationen? Skulle trovärdigheten för väderinformation då fluktuera bland vissa demografiska uppgifter, för att vissa demografier har högre eller lägre förtroende för regeringen?

F:Vart går du vidare med att utforska detta område ytterligare?

Nästa väg att utforska är ny teknik. Kanske måste vi ha människor på fältet eller i ett laboratorieexperiment aktivt att söka information om någon väderhändelse med ett av dessa namn, bara för att se om det finns någon praktisk nytta i informationssökande ur teknisk synvinkel. Om det är mer användbart för allmänheten att hitta information om vädret om du kan skriva in #bill i sökfältet Twitter eller Facebook. då bör vi överväga att undersöka detta framöver. Det kan vara en viktigare fråga än att mäta resultaten av specifika stormar. Det finns många andra situationsfaktorer som påverkar dina uppfattningar om en väderhändelse. Till exempel, bara det faktum att jag har något att göra i helgen snarare än att stanna hemma kan påverka mina uppfattningar om hur allvarlig jag tror att vinterstormen är. Om det förstör dina planer, dina uppfattningar om stormen slängs redan. Att förstå hur människor aktivt söker information och förvärvar den skulle vara nästa steg. Om vi ​​tycker att namngivningspraxis är mycket användbar, kanske borde det vara enhetlighet i att använda dessa namn. Om vi ​​upptäcker att övningen inte hjälper kanske är det en marknadsföring knep eller gimmick. Det är nästa fråga vi behöver svara på.