Semestern har ett slöseri problem.

I genomsnitt, varje kanadensare producerar 720 kilo kommunalt avfall - mer än produktionen per capita i USA och det dubbla av det som produceras i Japan. Och under semestern, våra avfallsmängder fördubblas.

Tänk efter:vi slänger ut flera till kilo av semestermat, plastförpackningar, folieinpackning och hushållsartiklar varje dag.

Att minska avfallet under semestern kräver ett helt nytt tillvägagångssätt, en fullständig redesign av hur vi planerar och firar den här tiden på året.

Design kan hjälpa oss att skapa en annan framtid-och ett nytt sätt att tänka på semestern som tar sikte på det sätt vi konsumerar dagligen.

Ta tillbaka glitteren

Avfallshantering kostar kanadensiska skattebetalare flera miljarder dollar varje år. Under semestern, vi betalar för att köpa nya grejer och betalar sedan lite mer för att ta bort julens avstängningar och detritus.

Vi gör inte ens det rätt. Kommunanställda har angett att konsumenterna inte vet hur de ska hantera glänsande, krispiga julprylar som inte ingår i daglig återvinning. Trädprydnader, presentförpackning och oönskade tomtar på hyllorna hamnar i fel papperskorgar.

Enligt Recycling Council of British Columbia, uppskattningsvis 545, 000 ton avfall genereras i Kanada enbart från presentförpackningar och shoppingpåsar. Den uppskattar att om varje kanadensisk familj helt enkelt sänker sitt avfall med bara ett kilo för två veckors semester, 34, 000 ton skräp skulle elimineras.

Matskräck

Vi tenderar också att överköpa, baka och laga mat under semestern. Det som inte blir uppätet hamnar i papperskorgen - eller den gröna papperskorgen om din kommun stöder ett komposteringsprogram. I Kanada, vi slänger ut 31 miljarder dollar i mat per år. Medan en stor del av det kommer från restauranger och livsmedelsbutiker, 47 procent av matsvinnet genereras av konsumenterna.

Efter semestern, kommunala avfallsmyndigheter beskriver att hitta hela kalkoner i soporna, stora mängder bakverk och berg av rester från semesterfester.

Om allt extra organiskt avfall inte avleds eller fångas upp, den hamnar på en deponi där den producerar metan, en växthusgas som är mycket mer potent än koldioxid.

Vi slänger inte bara mat, men också pengar. I sin senaste matsvinnsrapport, Value Chain Management International uppskattar att värdet av vårt matavfall är "högre än den sammanlagda BNP i de 29 fattigaste länderna."

Avfallet är oroväckande, inte bara för att de är enorma utan för att de är onödiga. Ändå är de en direkt följd av våra konsumentlivsstilar där preferensen är för nya saker, särskilt vid jul.

Designa om semestern

För att ändra vårt avfall, vi måste fira semestern med ett helt nytt tillvägagångssätt.

Att tänka med design utmanar oss att skapa nya riktningar genom att omvandla vår förståelse för materialet runt omkring oss. Omdesigna våra semestrar kan minska slöseriet, men viktigast av allt, åtgärden kan hjälpa oss att förstå hur dessa ämnen - kalkon, papper, glitter och bågar - agera i världen.

Det bästa sättet att börja omdesigna semestern är att förbereda sig för att göra en avfallsrevision. En granskning tar hänsyn till allt avfall som genereras av en specifik händelse, som en semestermiddag.

Målet med en avfallsrevision är att bedöma volymen och typerna av material som hamnar i soporna, till exempel plast, textilier och farligt avfall, inklusive batterier. Vissa kommuner har säsongstips och information att hjälpa, till exempel Metro Vancouver kampanj för att skapa minnen inte sopor.

Gör om din semestermiddag meny så att den genererar noll matsvinn. Koka med recept som använder matavfall och gör det gott. Brygg ett vinterte med fruktskal, gör en soppa av grönsaksrester eller baka en pudding av kvarvarande festbröd.

Det finns många recept på internet, gamla idéer som tidigare generationer kände väl till.

Gör om presentgåvan. På nytt, detta kräver uppmärksamhet på det material du använder för att hålla dina presenter inslagna tills det stora avslöjandet. Presentförpackning i soporna kan helt elimineras genom att göra några enkla saker.

Återanvänd papper eller tidningar som du dekorerar själv, eller ge bort presenten i en semesterdukpåse som kan återanvändas i flera år. De är lätta att göra själv, eller hämta en på en lokal julmässa.

Om du måste använda nytt presentförpackning, välj papper (inte folier) och undvik plastbågar, band och folie för att göra återvinningen enkel.

Bortom förpackningen, hur är det med paketet?

Sikta på att köpa presenter som inte har några förpackningar eller förpackningar som kan återvinnas av ditt samhälle. Innan du köper, titta på återvinningsnumren.

Du kan också minska din shoppingtid och dina pengar genom att göra presenter hemma. Fyll masonburkar med din favorit kakburkblandning eller annan mat från lokala bönder och företag.

Till sist, när du är ute och handlar, motstå semestern engångskoppen, en särskilt problematisk bit av avfall som bara är ett ögonblick i bruk men svårt att återvinna med sin blandade plast och papper.

Semestertullar har förändrats under årtiondena och varierar från hushåll till hushåll. Dock, vid denna tid i vår historia, minska avfall måste bli en ny tradition. En förändring av våra semestertraditioner för att sätta större värde på material skulle göra våra förfäder stolta och kommande generationer tacksamma.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.