Frank Gehrke, chef för California Cooperative Snow Surveys Program för Department of Water Resources, tittar över en nästan snökarg äng medan han genomför säsongens första snöundersökning på Phillips Stations snöbana, onsdag, 3 januari, 2018, nära Echo Summit, Kalifornien Snöundersökningen visade snöpackningen på denna plats på 1,3 tums djup med en vattenhalt på 0,4 tum. Kaliforniens vattenförvaltare säger att det är för tidigt ännu för rädsla för att staten glider tillbaka in i sin historiska femåriga torka.(AP Photo/Rich Pedroncelli)
Den gräsbevuxna bruna Sierra-ängen där Kaliforniens vattenförvaltare gav resultatet av vinterns första manuella snöpackningsmätningar i onsdags berättade historien - det torkabenägna tillståndet har fått ännu en ovanligt torr start i sin viktiga vinterregn- och snösäsong.
"Vi skulle vilja ha haft mer snö, "Grant Davis, chef för Kaliforniens avdelning för vattenresurser, berättade för nyhetsteam som samlats i detta bergsfält, utan allt utom några skorpiga prickar av gammal snö.
"Det är tidigt, "Sade Davis. "Vi hoppas så klart att det kommer att komma mer snö nästa gång vi kommer ut hit."
Han talade efter Frank Gehrke, chef för statens snöundersökningsteam, stack in en metallstolpe i en av de få snöfläckarna på platsen, mäter drygt en tum (2,5 centimeter), eller 3 procent av det normala.
Klimatförändringar förändrar i allt högre grad ekvationen för bergssnöfall, men historiskt sett börjar upp till 60 procent av kaliforniens vattenförsörjning varje år som snöfall i Sierras. Det gör statens manuella och elektroniska snöpacksmätningar i dessa berg till avgörande mätare för hur mycket vatten städer och gårdar kommer att få under det kommande året.
Den här vintern, en månad in i statens högsäsong för storm, snowpack över Sierras stod onsdagen på 24 procent av det normala.
Torrperioden är ännu mer akut i södra Kalifornien, inklusive Los Angeles, vilket National Weather Service sa att den här veckan markerar sin torraste 10-månadersperiod någonsin. Invånarna där såg senast betydande nederbörd i februari.
Frank Gehrke, Centrum, chef för California Cooperative Snow Surveys Program för Department of Water Resources, korsar en nästan snökarg äng medan han genomför säsongens första snöundersökning på Phillips Stations snöbana, onsdag, 3 januari, 2018, nära Echo Summit, Kalifornien Snöundersökningen visade snöpackningen på denna plats på 1,3 tums djup med en vattenhalt på 0,4 tum. Kaliforniens vattenförvaltare säger att det är för tidigt ännu för rädsla för att staten glider tillbaka in i sin historiska femåriga torka. (AP Photo/Rich Pedroncelli)
Den torra starten på regn- och snösäsongen väcker oro för att staten kan kasta sig tillbaka i torkan. Scenen på onsdagen påminde om 2015, när guvernör Jerry Brown stod i en brun, torr Sierra äng lika snöfri för att förklara en torkanödsituation, inklusive obligatoriska vattenminskningar av städer och städer.
Nästan rekordhög nederbörd förra vintern slog sönder den historiska torkan, fylla reservoarer och skicka många floder över deras stränder. Reservoarer ligger kvar på 110 procent av normal lagring tack vare den senaste blöta vintern, sa vattentjänstemän.
Som kalifornier, "Vi lever i det mest varierande klimatet i landet, " Davis sa i onsdags, omgiven av prognosmakare och vattentjänstemän i parkas för deras presskonferens på bergsängen. "Den variation är vad vi måste hantera."
Han efterlyste fler förbättringar av långdistansprognoser, att hjälpa statens reservoarförvaltare att bättre driva dammar för både vattenförsörjning och översvämningskontroll. När klimatet förändras, mycket av statens vatten kommer i form av regn under stormar som kallas "atmosfäriska floder, ", konstaterade Davis.
"Det är väldigt tydligt för oss att vi behöver ha mer information" om hur atmosfäriska floder beter sig överlag, sa Davis.
Frank Gehrke, chef för California Cooperative Snow Surveys Program för Department of Water Resources, höger, kontrollerar vikten av snöundersökningsprovet på en våg som innehas av Grant Davis, direktör för avdelningen för vattenresurser, samtidigt som säsongens första snöundersökning genomfördes på Phillips Stations snöbana, onsdag, 3 januari, 2018, nära Echo Summit, Kalifornien Snöundersökningen visade snöpackningen på denna plats på 1,3 tums djup med en vattenhalt på 0,4 tum. Kaliforniens vattenförvaltare säger att det är för tidigt ännu för rädsla för att staten glider tillbaka in i sin historiska femåriga torka. (AP Photo/Rich Pedroncelli)
Den här vintern, i motsats till den tidigare regnblöta, meteorologer pekar på ett stärkande vädermönster för La Nina i Stilla havet, vilket vanligtvis ger torrare väder.
En envis ås av högtryck i Stilla havet – samma skurk under statens torka – har hindrat stormar från att nå särskilt södra Kalifornien.
I december, torra vindar och uttorkad växtlighet tillsammans för statens största skogsbränder som någonsin har registrerats i Los Angeles-området, efter dödligare skogsbränder i norra Kalifornien i oktober.
Även när vattentjänstemännen talade på onsdagen, en välkommen ny storm förde en del av det första regnet på veckor in i norra Kalifornien, som också hade markerat en av sina torraste december någonsin.
Delar av norra Kalifornien kommer att se regn – men inte stora mängder av det – under första halvan av januari, med 1 eller 2 tum (2,5 eller 5 centimeter) snö som förväntas i Sierras, sa vädertjänsten.
Bret McTigue, vänster, och hans dotter Taylor, 8, bege dig till backarna vid Sierra-at-Tahoe Ski Resort, onsdag, 3 januari, 2018, nära Echo Summit, Kalifornien California Department of Water Resources höll den första snöundersökningen för säsongen på den närliggande Phillips Station som visade snöpackningen på 1,3 tums djup med en vattenhalt på 0,4 tum. Kaliforniens vattenförvaltare säger att det är för tidigt ännu för rädsla för att staten glider tillbaka in i sin historiska femåriga torka.(AP Photo/Rich Pedroncelli)
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
