Deb Eberhart kunde inte sova och blev lätt rörd till tårar när hon arbetade med att samordna reparationer av sitt hem i Houston under månaderna efter översvämningar från orkanen Harvey belägrade det med 3 fot vatten.

Hon knöt käften så hårt att det gjorde ont. Hon kunde inte äta.

"Jag tänkte:" Jo, Jag hanterar inte saker så bra som jag borde vara, sa den 69-åriga pensionerade läraren.

Eberhart insåg att hon behövde hjälp som inte hade något att göra med byggpersonal och försäkringsjusterare. Så hon gick med i stormöverlevande som sökte hjälp från terapeuter i kölvattnet av de destruktiva vindarna och kraftiga regnen i augusti som orsakade mer än 80 dödsfall och uppskattningsvis 150 miljarder dollar i Texas.

Experter säger att den emotionella nöd som orsakas av en sådan händelse kan ha många former - sorg, ångest, depression, till och med rädsla för stormar - och gå igenom flera etapper över ett år eller längre. Även månader efter att stormen slog till, nya patienter har kommit till gratis rådgivning som erbjuds av privata och statligt finansierade program.

I den lilla kuststaden Port Aransas, som upplevde stora förstörelser efter att Harvey landade i närheten, psykolog Andrew Reichert sa att han började märka ett skifte för ungefär en månad sedan i vad som förde in människor.

"Det har gått från typ av omedelbar stress och chock till mer bara en slags kronisk stress och långdistansartiklar, "Reichert sa." Mycket av mitt arbete är att hjälpa människor att prioritera och fokusera på vad de kan kontrollera kontra vad de inte kan. "

Eberhart begav sig till Austin innan stormen slog, även om hon trodde att hennes hem i Houston skulle bli bra. Hon fick senare foton på översvämningarna i hennes hus från en granne som använde en båt. När hon återvände hem, hon blev krossad av vad hon fann:"Lera och slask, och allt har bara gått. "

Hon bodde tillsammans med sin son och hans rumskamrater i Houston i cirka tre veckor, sedan flyttade hon in i en starkt möblerad lägenhet nära sitt hem. Stressen ökade bland frustrationerna över att bli förskjuten, ombyggnadsarbete och sorgen över att förlora ersättningsbara föremål som möbler som tillhörde hennes mamma och barndomsfotografier.

"Jag tror att du efter ett tag bara måste acceptera det faktum att du kanske bara har fastnat på ett ställe, och någon kan bara få dig över knölen och det skulle vara en terapeut, "Sa Eberhart.

Hon hade sin första rådgivningssession i november med Judith Andrews, en psykolog som är ordförande för Texas Psychological Associations katastrofresursnätverk. Eberhart sa att prata med Andrews hjälpte henne att inse att hon inte borde vara arg på sig själv för att hon fortfarande var upprörd och att hon behövde vidta åtgärder för att hantera stressen, som att börja träna igen.

Andrews, vars organisation erbjuder gratis rådgivningssessioner, de överlevande känner sorg över förlusten av både egendom och stabilitet. "De sörjer över förlusten av det som var, " Hon sa.

De upplever vanligtvis först den överlevnadsfokuserade "heroiska fasen, "när människor svarar med hög intensitet, hjälpa andra att överleva eller bli räddade, Andrews sa. Några veckor senare kommer "smekmånad" -fasen, som kan vara upp till sex månader när människor uppmuntras av känslor av solidaritet och bindning från sin gemensamma upplevelse.

Men ilska, ilska och känslor av isolering och övergivande kan smyga in under "desillusionen" -fasen, när överlevande kämpar för att bygga om. "Rekonstruktion" -fasen följer - och kan pågå i flera år - när offren lär sig att acceptera att allt inte kommer att vara detsamma.

"Vad händer när människor inte bearbetar det genom att prata, då blir de verkligen inte av med det, "Andrews sa. Hon noterade att de flesta människor inte kommer att behöva långsiktig rådgivning men många" skulle säkert gynnas av korttidsbehandling. "

Texas Education Agency leder en arbetsgrupp för att mobilisera det psykiska svaret i skolor. Ett mål är att hjälpa lärare att förstå hur man upptäcker barn som kan ha nytta av att prata med någon, sa Andy Keller, en psykolog och president och verkställande direktör för Meadows Mental Health Policy Institute, som samarbetar med staten om insatsstyrkan.

Megan Davis tog med sina 3-åriga och 6-åriga döttrar-som flydde hem från Houston med båt med sin mamma-till sessioner med Andrews för att se till att tjejerna var OK.

Davis sa att hon uppmuntrades att höra att hennes tjejer "hanterade de stora förändringarna i deras liv med åldersanpassning". Den 34-åriga advokaten sa att hon också fick verktyg för att prata med sina döttrar och att veta hur man låter dem styra samtalet.

"Jag tror att vi ofta fokuserar på de omedelbara effekterna av katastrofer, och det är verkligen en liten del av det som är viktigt när det gäller att se på mental hälsa, särskilt när det gäller barn, "sa Jeff Temple, en psykolog vid University of Texas Medical Branch i Galveston.

Texas Health and Human Services Commission har arbetat med psykiatriska vårdgivare för att erbjuda gratis rådgivning över drabbade områden i Texas fram till 24 januari genom ett bidrag från Federal Emergency Management Agency. Staten har ansökt om ytterligare medel för att förlänga tjänsterna.

"Återhämtning tar tid, "sade kommissionens talesperson Kelli Weldon.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.