Delvis frusna Lake Mendota ses från Observatory Hill den 13 januari, 2020. Kredit:Jeff Miller
National Weather Services bulletiner nämner ofta när extremt väder avviker från det normala. Men det normala förändras.
Denna gång nästa år, vädertjänstens 30-åriga genomsnitt kommer att rulla över från mönster som representerar 1981 till 2010 till mönster etablerade mellan 1991 och 2020. Den förändringen innebär att ytterligare 2,5 tum nederbörd, mindre snöfall tidigt på vintern, och varmare sommarnätter kommer alla att bli normala.
Vädertjänsten utfärdar dessa uppdateringar varje årtionde för att hjälpa landets prognosmakare att kommunicera korrekt om sina regioner. På samma gång, Att justera vad som räknas som normalt kan skymma hur den globala uppvärmningen har förändrat klimatet runt om i landet sedan den industriella revolutionen.
"Förhoppningsvis kommer det att finnas lite press runt 2021 om att klimatnormalerna förändras, och bara för att vi har återupprättat baslinjen för vad som är normalt förnekar inte det som kom innan, säger Jordan Gerth, en väderforskare som nyligen lämnade University of Wisconsin–Madison för att ansluta sig till National Oceanic and Atmospheric Administration i Washington, D.C. Han har fortfarande ett hedersstipendium på campus.
För att hjälpa sin egen forskning, Gerth analyserade förändringarna i Madisons genomsnittliga klimat som kommer att bli officiella nästa år. Även om 2020-data ännu inte är inkluderade, Gerths analys visar att Madison har blivit varmare och blötare under de senaste 40 åren.
Sedan 2011, Madison har sett mer nederbörd i genomsnitt än på 1980-talet. Under det senaste årtiondet, De flesta månader har sett mer nederbörd än de brukade, speciellt under våren och sommaren. Kredit:Graf:Eric Hamilton / Data:Jordan Gerth
Jämfört med årtiondet från 1981 till 1990, Madison har upplevt i genomsnitt ytterligare åtta centimeter nederbörd per år sedan 2011. Fyra av Wisconsins fem regnigaste år har ägt rum under det senaste decenniet, och 2019 var det blötaste året för både Wisconsin och hela det angränsande USA sedan journalföringen började 1895. Detta nya normala visades upp 2018, när Dane County översvämmades av rekordstora regn som orsakade hundratals miljoner dollar i skada.
Varmare temperaturer är också allt mer normala. Låga temperaturer över natten har stigit mer än dagliga höga temperaturer, särskilt från maj till december. I genomsnitt, December har varit sex grader varmare sedan 2011 än den var på 1980-talet. Det nya 30-årsgenomsnittet för månaden kommer att lägga till cirka två grader till det tidigare genomsnittet.
Madisons växande urbana fotavtryck står sannolikt för en del av den extra värmen. Dane County har lagt till 200, 000 invånare sedan 1980, och stadskärnor, med färre träd och mer värmeförstärkande asfalt och betong, tenderar att vara varmare än på landsbygden. Ökad ackumulering av växthusgaser bidrar också till uppvärmningstrenden, vilket får konsekvenser både för energikostnaderna och jordbruket.
"Under detta decennium, vi har sett försenad frost och frysning i hela regionen. Det kommer att påverka växtsäsongerna, "och många bönder betraktar nu september som den fjärde sommarmånaden, säger Gerth. Sedan 1971, Madison har fått mer än 30 frostfria dagar.
Mönstret för snöfall i Madison har förändrats. Medan november och december i genomsnitt mindre snöfall sedan 2011 än de gjorde på 1980-talet, den bristen kompenseras mer än väl med tyngre snö i januari och februari. Resultatet är att Madison fick ytterligare cirka 2 tum snö per år under det senaste decenniet än för 30 till 40 år sedan. Kredit:Graf:Eric Hamilton / Data:Jordan Gerth
De nyligen ljumma november och december åtföljs av mindre snöfall. Men den bristen kompenseras mer än väl med tyngre snö i januari och februari. Resultatet är att i genomsnitt ytterligare två centimeter snö per år har fallit på Madison sedan 2011 jämfört med 1980-talet.
Madison har ännu ett vinterklimatrekord:dess sjöar. Sedan 1855, Forskare från UW–Madison och Wisconsin State Climatology Office har plikttroget registrerat när sjöarna Mendota och Monona fryser och tinar upp varje år. Rekordet inkluderar nu Lake Wingra.
"Vi vill fortsätta spåra sjöis så länge vi kan, för även om det inte är ett temperaturrekord, det är en indikation på hur klimatet förändras, " säger Ed Hopkins, som håller stenkoll på sjöarna som biträdande statsklimatolog.
Hopkins reser en rutt runt staden under vintern för att visuellt inspektera alla tre sjöarna från flera utsiktspunkter. Sjöarna Monona och Wingra anses vara stängda när de är åtminstone till hälften täckta med is under en hel dag eller mer. Lake Mendotas storlek och oregelbundna strandlinje gör det svårt att se över hela ytan. Så, enligt traditionen, sjön är stängd, eller anses fryst, när en båt inte längre går att ro från Picnic Point till Maple Bluff.
Den årliga varaktigheten och femåriga glidande medelvärden för isen på Lake Mendota sedan 1852. Den genomsnittliga varaktigheten för isen på sjön har sjunkit cirka tre veckor sedan mitten av 1800-talet. Kredit:University of Wisconsin-Madison
Den genomsnittliga varaktigheten av isen på Lake Mendota har minskat med cirka tre veckor sedan registreringen började. Sjön frös för säsongen den 12 januari, 2020. Det senaste som sjön någonsin har stängt var den 30 januari, 1932.
"Nu för tiden, med högre temperaturer, vi måste gå tillbaka för ibland går sjöarna sönder efter bara några dagar, " säger Hopkins. Detta inträffade för båda sjöarna Monona och Wingra i december 2019.
Denna vinter är den första som Lake Wingra, den grundaste av de tre sjöarna, har stängt, öppnas och stängs sedan igen. Detta kvicksilverbeteende kan bli, väl, vanligt.
Men när 2021 rullar runt, Gerth säger:kom ihåg:Normalt är inte vad det brukade vara.
