Som en del av Parisavtalet, nästan alla länder enades om att vidta åtgärder för att begränsa den genomsnittliga ökningen av den globala yttemperaturen till mindre än 2 grader C, eller helst 1,5 grader C, jämfört med förindustriella nivåer. Sedan avtalet antogs, dock, oro för den globala uppvärmningen tyder på att länder bör sikta på den "föredragna" uppvärmningsgränsen på 1,5 grader C.

Vilka är konsekvenserna för Kina av att försöka uppnå denna nedre gräns? Prof. Duan Hongbo från University of Chinese Academy of Sciences och Prof. Wang Shouyang från Academy of Mathematics and Systems Science of the Chinese Academy of Sciences, tillsammans med sina medarbetare, har försökt svara på denna fråga.

Deras resultat publicerades i en artikel med titeln "Att bedöma Kinas ansträngningar för att följa uppvärmningsgränsen på 1,5 grader C, " som publicerades i Vetenskap den 22 april.

Författarna använde nio olika integrerade bedömningsmodeller (IAM) för att göra sin utvärdering av Kinas ansträngning att uppnå uppvärmningsgränsen på 1,5 grader C.

De olika modellerna visar olika utsläppsbanor för koldioxidutsläpp och icke-koldioxidutsläpp. Majoriteten av IAM kommer att uppnå nära noll eller negativa koldioxidutsläpp omkring 2050, med ett intervall från -0,13 miljarder ton CO ₂ (GtCO ₂ ) till 2,34 GtCO ₂ över modeller. Dock, ett mycket konsekvent fynd bland alla modeller är att uppvärmningsgränsen på 1,5 grader C kräver att koldioxidutsläppen minskar kraftigt efter 2020.

Forskarna upptäckte att en brant och tidig minskning av koldioxidutsläppen minskar beroendet av negativa utsläppstekniker (NET), dvs. teknologier som fångar upp och binder kol. En implikation av detta fynd är att det finns en avvägning mellan betydande tidig minskning av koldioxidutsläpp och beroende av NET, som kan ha osäker prestanda. På samma gång, modellen som visar de lägsta koldioxidutsläppen till 2050 visar att det är störst beroende av koldioxidavskiljning och -lagring (CCS) - vilket tyder på att NET har en viktig roll för att minska koldioxidutsläppen.

Även om koldioxidutsläpp var ett viktigt fokus i studien, forskarna noterade också att det är nödvändigt att minska koldioxidutsläppen för att hålla sig under uppvärmningsgränsen. Specifikt, koldioxidutsläppen måste minska med 90 %, CH ₄ utsläpp med cirka 71 % och kväve ₂ O-utsläpp med cirka 52 % för att uppnå 1,5 graders C-målet.

Studien visade att begränsningsutmaningarna skiljer sig åt mellan olika sektorer, t.ex., industri, bostäder och kommersiella, transport, el och "annat". Bland dessa sektorer, industrin spelar en stor roll i slutanvändningens energiförbrukning. Därför, betydande förändringar i industriell energianvändning måste ske för att nå djup koldioxidutsläpp av hela ekonomin och förverkligande av de givna klimatmålen. Verkligen, en mycket konsekvent upptäckt för alla modeller är att den största andelen av utsläppsminskningarna kommer från en avsevärd minskning av energiförbrukningen.

Studien belyser också vikten av att ersätta fossila bränslen med förnybara energikällor, en strategi som spelar den näst viktigaste rollen för att minska utsläppen bakom att minska energiförbrukningen. Studien tyder på att Kina behöver minska sin fossila energiförbrukning (mätt som standard kolekvivalent, eller Gtce) med cirka 74 % år 2050 i jämförelse med scenariot utan policy.

Forskarna uppskattar att uppnåendet av 1,5 grader C-målet kommer att innebära en förlust av BNP år 2050 i intervallet 2,3 % till 10,9 %, på grund av minskad energiförbrukning och andra faktorer.

Studien noterade också att Kinas nyligen tillkännagivna plan att bli koldioxidneutral 2060 i stort sett överensstämmer med gränsen för 1,5 grader C uppvärmning; dock, att uppnå det senare målet är mer utmanande.