Vattenbesparande åtgärder i Kalifornien har också lett till avsevärda minskningar av utsläpp av växthusgaser (GHG) och elförbrukning i delstaten.

Det är slutsatsen av ny forskning från University of California, Davis, publiceras idag i tidningen Miljöforskningsbrev .

Åtgärder för att minska vattenanvändningen med 25 procent i Kalifornien genomfördes 2015, efter en fyraårig torka i staten som orsakade fallande av 542, 000 hektar mark, totala ekonomiska kostnader på 2,74 miljarder dollar, och förlusten på cirka 21, 000 jobb.

UC Davis forskare fann att, medan målet på 25 procent inte riktigt hade uppnåtts under ettårsperioden - med 524, 000 miljoner liter vatten sparats – åtgärdernas inverkan hade positiva följdeffekter för andra miljömål.

I Kalifornien, vatten- och energisektorn är nära beroende av varandra. Energin som används av transportsystemen som flyttar vatten från det blötare norr till det torrare och mer befolkade söder - kombinerat med energianvändning för behandling och distribution, slutanvändarens vattenförbrukning för uppvärmning, och ytterligare pumpning och behandling - står för 19 procent av den totala efterfrågan på elektricitet och 32 procent av den totala efterfrågan på naturgas utanför kraftverk i hela staten.

Huvudförfattare Dr Edward Spang, från UC Davis, sa:"På grund av detta nära ömsesidiga beroende, vi uppskattade att minskningen av vattenanvändningen översattes till en betydande elbesparing på 1, 830 gigawattimmar (GWh). Intressant, dessa besparingar var cirka 11 procent större än de som uppnåddes av investerarägda elbolags effektiviseringsprogram under samma period.

"I tur och ordning, vi beräknade att de växthusgasutsläpp som sparas som ett direkt resultat av minskningen av elförbrukningen också är betydande - i regionen 524, 000 ton koldioxidekvivalent (CO2e). Det motsvarar att ta 111, 000 bilar av vägen under ett år."

För att uppskatta vattnet, energi, och besparingar av växthusgaser som uppnåtts under varaktigheten av förordningen om bevarande av vatten i städer, forskarna samlade in och konsoliderade en rad offentligt tillgängliga data. De uppskattade sekventiellt totala vattenbesparingar för varje vattenmyndighet som rapporterade till California State Water Resources Control Board; tillhörande energibesparingar, via rumsligt lösta uppskattningar av energiintensiteten för vattenförsörjning per hydrologisk region; och slutligen, den kopplade minskningen av växthusgasutsläppen, med emissionsfaktorn för Kaliforniens elmix (inklusive både produktion i staten och import).

Till sist, de jämförde kostnaden för att säkra dessa besparingar genom vattenbesparing med kostnaderna för befintliga program som specifikt inriktar sig på besparingar av el eller växthusgaser.

Medförfattare professor Frank Loge sa:"Omfattningen av dessa integrerade vatten-energi-växthusgasbesparingar, uppnått under så kort tid, är anmärkningsvärt. Ännu mer intressant är att kostnaden för att uppnå dessa besparingar genom vattenbesparing var konkurrenskraftiga med befintliga program som specifikt inriktar sig på minskningar av el eller växthusgaser.

"Våra resultat ger starkt stöd för att inkludera direkt vattenbesparing i portföljen av program- och teknikalternativ för att minska energiförbrukningen och växthusgasutsläppen. Det är särskilt relevant med tanke på att vår analys endast baserades på att eftersträva de individuella målen för antingen elbesparingar eller minskning av växthusgaser. , och inte de kombinerade fördelarna med vatten, elektricitet, och besparingar på växthusgaser."

Han tillade:"Att ta dessa tre fördelar i beaktande tillsammans skulle avsevärt öka kostnadseffektiviteten för vattenfokuserade naturvårdsprogram över alla scenarier med varierande program- och teknikuthållighet. Det finns ett starkt incitament för vatten- och energiföretag att bilda partnerskap, och identifiera möjligheter att säkerställa dessa kombinerade resursbesparingsfördelar till en gemensam kostnad. Det skulle också vara en fördel om de associerade tillsynsmyndigheterna stöder dessa partnerskap genom anpassade politiska åtgärder, och riktade finansieringsinitiativ."