U.S. Army Corps of Engineers planerar att anlita en entreprenör för att påskynda saneringsarbetet i ett läger i södra North Dakota som har hyst hundratals och ibland tusentals Dakota Access-pipelinemotståndare.

Tjänstemän fruktar att lägret nära Cannonball River snart kommer att översvämmas på grund av varmt väder och snabb snösmältning. De oroar sig för att skräp och skräp som lämnats efter av människor som har lämnat de senaste veckorna kan förorena Missourifloden och andra närliggande vattendrag.

"Med mängden människor som har varit där ute och mängden beräknat avfall och skräp där ute, det finns en god chans att det hamnar i floden om det inte rensas upp, ", sa kårens talesman kapten Ryan Hignight.

Lokala och federala tjänstemän uppskattar att det finns tillräckligt med skräp och skräp i lägret för att fylla cirka 2, 500 pickupbilar. Sopor sträcker sig från skräp till byggnadsskräp till mänskligt avfall, enligt Morton County Emergency Manager Tom Doering.

Lägret på federalt land nära rörledningsvägen har minskat till några hundra personer eftersom striden om projektet på 3,8 miljarder dollar för att flytta North Dakota-olja till Illinois till stor del har flyttat in i domstolarna. The Standing Rock Sioux och andra tror att en rörledningsläcka under Missourifloden skulle förorena vatten för miljontals människor. Utvecklaren Energy Transfer Partners säger att pipelinen är säker.

Stammen har bett demonstranter att lämna området, och har koordinerat städningen i lägret sedan slutet av förra månaden. Ordförande Dave Archambault sa då att det finansierades från 6 miljoner dollar i donationer som stammen fick för att stödja sin pipelinekamp.

Guvernör Doug Burgum, Statens ingenjör Garland Eberle och statens miljöhälsochef Dave Glatt utfärdade på tisdagen ett uttalande där de tryckte på för en påskyndad sanering.

"Vi kämpar verkligen mot klockan, " Sa Doering i onsdags. "Det finns mer sopor där nere än någon förväntat sig."

Kårens tjänstemän och en entreprenör kommer att resa till platsen senare i veckan för att bedöma situationen, även om faktiska saneringsarbeten inte kommer att ske förrän området anses säkert för arbetare, sa Hignight. Lägerområdet har sett frekventa och ibland våldsamma sammandrabbningar mellan demonstranter och polis.

Kåren sa tidigare denna månad att de kommer att stänga lägret den 22 februari – nästa onsdag – för att få människor ur faro och skydda miljön.

"Vi arbetar fortfarande på detaljer, "Hignight sa onsdag, och tillägger att entreprenören kommer att "städa upp marken till en tillstånd före protest."

Insatsen kommer att finansieras genom kårens budget, vilket betyder att skattebetalarna i slutändan kommer att stå för notan.

Län och stat söker fler entreprenörer för att ytterligare påskynda processen, och en del av den kostnaden kan i slutändan falla på skattebetalarna, enligt Doering. Lokala myndigheter hoppas på en katastrofdeklaration från presidenten för att öppna upp möjligheterna till federalt stöd.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.