Jorden förra året var inte riktigt så varm som 2016 års rekordhöga märke, men det rankades tvåa eller tredje, beroende på vem som räknade.

Hur som helst, forskare säger att det visade en tydlig signal om den globala uppvärmningen som skapats av människor eftersom det var det varmaste året de har sett utan att en El Nino ökade temperaturen naturligt.

National Oceanic and Atmospheric Administration och Storbritanniens meteorologiska kontor meddelade på torsdagen att 2017 var det tredje varmaste året någonsin. På samma gång, NASA och forskare från en ideell organisation i Berkeley, Kalifornien, kallade det andra.

Byråerna skiljer sig något åt ​​på grund av hur mycket de räknar med ett överhettat Arktis, där det finns luckor i uppgifterna.

Den globala medeltemperaturen 2017 var 58,51 grader (14,7 grader Celsius), vilket är 1,51 grader (0,84 Celsius) över 1900-talets genomsnitt och strax efter 2016 och 2015, sa NOAA. Andra myndigheters siffror var nära men inte riktigt desamma.

tidigare, Europeiska prognosmakare kallade 2017 det näst hetaste året, medan den japanska meteorologiska byrån kallade den den tredje hetaste. Två andra vetenskapliga grupper som använder satellit, inte jord, mätningarna delade på att 2017 var andra eller tredje hetaste. Med fyra lag kallar det det näst hetaste året och fyra lag kallar det tredje, FN:s Meteorologiska Världsorganisation betecknade 2017 som tvåa med 2015.

"Detta är mänskligt orsakad klimatförändring i handling, " sa nobelprisvinnande kemisten Mario Molina vid University of California San Diego, som inte ingick i något av mätteamen. "Klimat är inte väder, (som) kan gå upp och ner från år till år. Det som räknas är den långsiktiga förändringen, vilket är klart uppåt."

Vilket år är det första, andra eller trea spelar inte så stor roll, sa Princeton Universitys klimatforskare Gabriel Vecchi. Det som verkligen betyder något är den tydliga uppvärmningstrenden, han sa.

NOAA:s fem hetaste år har varit från 2010 och framåt.

Under ett El Nino-år – när en uppvärmning av centrala Stilla havet ändrar väder över hela världen – kan jordens årliga temperatur öka, naturligtvis, med en tiondels eller två av en grad, sa forskare. Det var en stark El Nino under 2015 och 2016.

Men 2017 avslutades med en La Nina, kusinen till El Nino som sänker temperaturen. Hade det inte funnits någon konstgjord uppvärmning, 2017 skulle ha varit genomsnittligt eller något svalare än normalt, sade National Center for Atmospheric Research klimatforskare Ben Sanderson.

Å andra sidan, NASA beräknade om temperaturbidragen från El Nino och El Nina togs bort från globala data genom åren, 2017 skulle bli det hetaste året någonsin, Nasas chefsklimatforskare Gavin Schmidt sa.

Kolföroreningar är som att sätta jorden på en rulltrappa av stigande temperaturer, med naturlig variation som El Nino eller den kylande effekten av vulkaner som att hoppa upp eller ner ett eller två steg på den rulltrappan, sa forskare. Inte varje år blir varmare än det förra på grund av naturliga variationer, men trenden över åren kommer att vara stigande temperaturer, sa de.

Den observerade uppvärmningen har förutspåtts inom några tiondelar av en grad i datorsimuleringar som går tillbaka till 1970- och 1980-talen, sa flera forskare.

Det har gått 33 år sedan den senaste månaden som världen var svalare än normalt, enligt NOAA.

Klimatforskaren Victor Gensini vid Northern Illinois University har aldrig upplevt en månad eller ett år som inte varit varmare än normalt.

"Jag tittar på bilder av de stora vintrarna i slutet av 70-talet från mina föräldrar och undrar om jag någonsin kommer att uppleva något liknande under min livstid, sade Gensini, vem är 31.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.