Inom tio år, USA kommer att fasa ut fossila bränslen och hämta sin energi från 100% förnybara källor. Det är vad ett brev, undertecknat av över 600 personer och skickat till kongressen den 10 januari 2019, föreslår och kräver.

Undertecknarna kräver också att varje byggnad i USA är energieffektiv och eliminerar utsläpp av växthusgaser från tillverkning, jordbruk och transporter. Att uppnå alla dessa mål under de kommande 25 åren vore mycket ambitiöst. Inom de närmaste tio åren krävs inte bara en grön omställning utan en grön revolution.

Undertecknarna vet att det är därför de föreslår att förbundsstaten ska leda denna revolution och bli huvudfinansiären för denna Green New Deal. Men hur exakt skulle det fungera och vad skulle det betyda för ekonomin?

En ny affär för arbetare

Green New Deal kräver motsatsen till åtstramningar från regeringen. Istället för finansparsamhet, staten skulle behöva pumpa in stora summor pengar i samhället och ekonomin i ett försök att se över allt. Detta följer idéerna om Modern Monetary Theory, som ser statsskulden som normala och möjligen till och med önskvärda så länge det hjälper till att främja en ekonomi som gynnar det allmänna bästa och håller människor ekonomiskt aktiva.

Regeringar och centralbanker skulle använda statliga utgifter för att hålla arbetslösheten låg och för att subventionera viktiga koldioxidutsläppsaktiviteter, som att skapa elektrifierade masstransporter och göra byggnader energieffektiva, även om detta skulle leda till en märkbar ökning av statsskulden. Regeringen skulle också behöva höja skatterna, särskilt om rikedom, kapitalvinster och företag.

Förutom att vara huvudfinansiären för övergången, staten skulle också fungera som sista arbetsgivare, eftersom Green New Deal lovar sysselsättning för alla. Detta är ett stort engagemang, med tanke på att det skulle bli betydande arbetsförluster i fossilbränsleberoende industrier. Det blir inte bara kolarbetare som avskedas - många arbetare inom bilindustrin, ståltillverkning, storskaligt jordbruk och livsmedelsbearbetning skulle förlora sina jobb, för.

Även om det är sant att många nya jobb kommer att skapas som en del av den gröna övergången, två frågor återstår. Kan arbetare omskolas tillräckligt snabbt för att ta sig an dessa nya jobb eller är de färdigheter som krävs helt enkelt för olika? Kommer nya gröna jobb att vara hållbara, eller blir det bara en grön högkonjunktur under övergången följt av ett hårt uppvaknande och en växande arbetslöshet?

Grön universell grundinkomst

På kort och medellång sikt, full sysselsättning verkar faktiskt ganska orealistisk, om inte staten tvingar människor att arbeta i jobb de inte vill ha. Istället, en Green New Deal bör prioritera införandet av en universell grundinkomst för att ge människor frihet att vägra dåligt betalt arbete med dåliga arbetsförhållanden.

Tanken på en universell grundinkomst är enkel. I stället för behovsprövade socialbidrag för personer som står utanför löneanställning, staten skulle betala varje medlem i samhället en månatlig grundinkomstbidrag. Dessa pengar kommer från att absorbera de befintliga behovsprövade välfärdsströmmarna och beskatta de nya naven för ekonomisk aktivitet, till exempel tillverkning av grön teknik. I en ekonomi där inte alla kanske kan få lämplig sysselsättning, denna grundinkomstbidrag skulle täcka väsentliga levnadskostnader och tillåta människor att bedriva meningsfulla aktiviteter utanför arbetet.

Att införa en universell grundinkomst skulle ha fördelar med att leverera en Green New Deal. Om de radikala förändringarna av Green New Deal inte ska straffa arbetare i den nuvarande fossila bränsleberoende ekonomin, ger dessa människor, som troligtvis kommer att förlora sina jobb, ett garanterat alternativ skulle skapa stöd för övergången och se till att de som är mest sårbara för de föreslagna förändringarna inte blir kvar.

Istället för att skapa statligt finansierade jobb bara för att anställa människor, staten kan ge många av sina medborgare möjlighet att leva mer hållbara liv som en del av den gröna omställningen. En universell grundinkomst kan erbjuda medborgarna tid att engagera sig i ett samhällsbaserat arbete som inte genererar vinst men som har ett socialt värde. Att ta ut dem ur sina bilar i långa rader med pendeltrafik och placera dem i kolonilotter som odlar mat eller i parker som njuter av naturen kan hjälpa till att skapa ett helt nytt sätt att leva.

En generös universell grundinkomst skulle destigmatisera arbetet utanför lönearbetet, såsom hushållsarbete och volontärarbete inom konst- och samhällssektorerna och det skulle göra det möjligt för människor att vägra miljöskadliga och dåligt betalda jobb. Nya inkomster från lönearbetet skulle innebära nya pengaflöden i ekonomin, bryta cykeln för energiintensiv produktion och konsumtion som driver mycket av utsläppen.

För att vinna populärt stöd för Green New Deal måste dess fördelar vara universella. Vilket bättre sätt att garantera en rättvis, grön övergång och se till att ingen lämnas kvar än universell grundinkomst?

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.