De korallätande sjöstjärnorna förekommer naturligt men har förökat sig på grund av föroreningar och jordbruksavrinning
En kampanj på flera miljoner dollar för att stoppa den rovdjurstjärna som slukar det stora barriärrevet tillkännagavs av den australiensiska regeringen måndag för att bevara det världsarvslistade ekosystemet.
De korallätande sjöstjärnorna förekommer naturligt men har spridit sig på grund av föroreningar och jordbruksavrinning vid det kämpande revet.
Deras inverkan har varit djupgående - en stor studie av de 2, 300 kilometer (1, 400 mil) långa revs hälsa 2012 visade att korallöverdraget har halverats under de senaste 27 åren, med 42 procent av skadan som tillskrivs skadedjuret.
Premiärminister Malcolm Turnbull sa att Aud $ 60 miljoner (48 miljoner dollar) skulle gå in i den nya enheten, med drygt hälften som ska spenderas på incitament för bönder för att förhindra att jordbruksföroreningar springer in i revet.
Medlen kommer också att gå till att öka antalet patrullfartyg och dykare som riktar sig mot sjöstjärnorna, han sa.
"Det är en levande, fjädrande ekosystem och ett av de bäst hanterade korallrevens ekosystem i världen, "Sade Turnbull i ett uttalande.
"Medan det står inför ökande hot, vi tänker förbli ledare inom revhantering, " han sa, att lägga till fonden skulle stödja utvecklingen av ny teknik för att skydda revet.
Revet rullar också från betydande korallblekning på grund av värmande havstemperaturer kopplade till klimatförändringar.
Canberra 2015 undvek snävt att UNESCO satte webbplatsen på sin hotade lista, och har åtagit sig mer än 2,0 miljarder dollar för att bevara det under det kommande decenniet.
Men det har kritiserats för att stödja ett enormt kolprojekt på 16 miljarder dollar av den indiska gruvjätten Adani nära revet, som miljöaktivister varnade för skulle skada det naturliga underverket.
Naturvårdare sa att regeringen senaste finansieringsmeddelande inte gick tillräckligt långt och att åtgärder krävs för att minska utsläppen av växthusgaser för att förhindra uppvärmning av havstemperaturen.
"Det kommer att vara ett klassiskt fall att omarrangera solstolarna på Titanic om inte den federala regeringen snabbt går bort från kol och andra fossila bränslen, "Imogen Zethoven från det australiensiska marinbevaringssamhället sa i ett uttalande.
© 2018 AFP
