Det blir mer och mer uppenbart att vi behöver drastiskt förändra hur vi använder plast. Även om vi behöver förbättra vår återvinningsinfrastruktur, vi måste också hjälpa samhällen att minska plastförpackningsavfall och plastskräp.

Allmänheten är redo för förändring. Blue Planet II, särskilt, har uppmärksammat plastkrisen. Sedan det visades, över 500 artiklar om plast har bara dykt upp i brittiska nationella publikationer.

Och precis som Blue Planet II -besättningen beskrev hur de "samlade varje plastbit som de stötte på när de filmade", dessa plastavfallshistorier har motiverat vissa människor att vidta åtgärder. Människor har föreslagit förbud mot plastprodukter eller blivit "plastfria" som hushåll eller samhälle. Kampanjer och framställningar på sociala medier lobbyar nu för förändring.

Ändå kan medieberättelserna med sina sorgliga bilder av döden och kvävda hav vara överväldigande. Var ska man börja? Med ett problem av denna skala, det är lätt att känna som om enskilda och lokala handlingar inte spelar någon roll. Experter tenderar ofta att berätta denna typ av "vetenskapshistorier" för - inte med - allmänheten och detta kan förvärra problemet. De mänskliga berättelserna bakom avfallet väcker komplexa frågor om social ojämlikhet. Människor kan känna sig predikade på eller harangued, som om de är hinder, snarare än partner för förändring.

Att känna igen dessa utmaningar, vi började forska med allmänheten för att utforska kreativa sätt att förändra vårt förhållande till plast.

Bygga plastkunnighet

Vår grupp höll workshops i Stoke on Trent, Staffordshire, november förra året. Deltagarna rekryterades av B Arts, en lokal konstorganisation. De var redan intresserade av plastavfallskrisen och ville lära sig mer. Vi erbjöd dem interaktiva skärmar, filmklipp, och - bäst av allt - en chans att arbeta med konstnärer för att skapa samverkande konstverk med olika typer av plast.

I dessa konstsessioner, människor var förbryllade över de små siffrorna på botten av flaskorna. Det här är hartskoderna, 1 till 7. RIC betyder inte att en produkt alltid accepteras för återvinning, men det berättar för dig vilket material den är gjord av. Genom att göra konstverk, människor lärde sig själva om RIC. De tyckte det var enklast att modellera, skära, böj eller gör saker med det högsta värdet, lättast återvunnen plast-RIC 1 och 2.

Folk fick reda på att samma material (RIC -kod) kan ha olika former eller texturer. Och att ett stort antal samtida material har plast blandat i dem som kompositer eller har dolda lager av plast inuti, eller de kasta det i små mängder, antingen som fibrer eller när de sönderdelas. När människor upptäckte att de kunde börja upptäcka både den lätt återvinningsbara och den mindre igenkännbara plasten, de började berätta sina egna historier om plast i bilder och ord.

Människor vill utveckla sin egen kompetens. De känner sig mest kunniga - mest "plastkunniga" - och motiverade att agera när de gör sin egen konst, ta egna bilder, och berätta själva sina egna plasthistorier. Här är hur:

Kreativa sätt att ta sig ur plastkrisen

Gör din egen "tillverkning" med avfall av plastmaterial

Inget går bättre än att försöka göra avfall till något nytt för att hjälpa människor att förstå hur plast skiljer sig åt. Oavsett om det är att göra modeller, skräp modellering, göra konstverk, hands on work hjälper människor att lära sig vad RIC betyder för potentialen i materialet som ska återanvändas. Människor kommer undan med en bättre förståelse för vilka material de skulle vilja undvika och varför. Och de lär sig vilka som samlas in av deras kommunalråd och som lättast kan återvinnas till nya produkter.

Berätta dina egna plasthistorier

Fantasifulla övningar för att berätta de lokala historierna om plast - vad de används till, hur de värderas, hur de kasseras - ger människor ägande av de lokala aspekterna av plastproblemet. Framkalla människors egna berättelser om hur de använder plast hemma, i skolan, och under resan kan vara möjliggörande. Genom att ha kontroll över sin berättelse kan de se var förändringar kan göras utan att någon predikar för dem.

Visualisera plastavfall

Fotografier och video av plastavfall och dess effekter i människors egen miljö hjälper till att anpassa det de vet. När de kan införliva sin egen kunskap om materialen och hur de hanterar dem på ett ansvarsfullt sätt, människor ställer sedan gärna ytterligare frågor och söker mer information.

Gå med i DIY -gemenskapen

Att göra "plastfria" ersättningsartiklar för vanlig plast är ett växande fält av DIY för listiga typer. En deltagare föreslog en uppföljningsworkshop för att lära sig hur man gör bivax-infunderade tyg "omslag" som kan ersätta plastfolie. Våra deltagare hittade råd om plastfria DIY- eller ”zero waste” skapelser-och shopping-online. Det finns många bloggar och onlinebutiker, liksom nya high-street butiker, inrättas för att ge råd (och leverera) människor som vill gå "plastfria".

Innovera nya produkter

De mest avancerade kreativa svaren kommer från individer och grupper som återvinner avfallsplast till nya kommersiella produkter. De ger ett nytt liv åt material som kan gå till deponi eller förbränning, eller bara sitta i förvaring, väntar på att marknaden ska bli bättre. Att känna igen innovatörerna-även de som arbetar med bänkskivor och garage-i vår mitt kommer att bidra till att skapa en kunnig marknad för artiklar tillverkade av återvunnen plast.

De globala lärdomarna i Blue Planet II måste göras lokala. Genom att börja med själva materialen, sedan flytta till människors egna berättelser, vi kan hjälpa människor att skapa, innovativ och ansvarsfull återanvändning, minska eller byta ut plast i sin vardag.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.