En ovanlig vy över en del av BepiColombo -rymdfarkostbunten, tagen av en av övervakningskamerorna (eller 'selfie-kameror') som är fästa på Mercury Transfer Module, MTM. Kameran tittar upp mot solcellsanläggningen (uppe till vänster) och baksidan av solcellsarrayen närmast "rymden" av rymdfarkostmodulen. Bilden togs i slutet av september som en del av lanseringsförberedelserna vid Europas rymdport i Kourou, Franska Guyana.

MTM är utrustad med tre övervakningskameror, som ger svartvita ögonblicksbilder i upplösningen 1024 x 1024 pixlar. En av övervakningskamerorna är placerad på MTM med ett synfält som visas i denna bild, ser upp mot Mercury Planetary Orbiter (MPO), som sitter ovanför. MTM:s solceller är för närvarande vikta för lansering, resulterar i den presenterade bilden, men efter utplaceringen kommer kameran att få en tydligare bild. Särskilt, MPO:s högförstärkningsantenn kommer att finnas i kamerans synfält cirka en dag efter lanseringen.

De andra två kamerorna är placerade på andra sidan av modulen:den ena ser ner på den utökade solcellen på MTM, den andra mot MPO, fånga glimtar av antennen med medelhög förstärkning när den väl har använts och, senare, av magnetometerbommen. Klicka här för ett diagram som visar positioner och exempelfält för vyer för var och en av kamerorna.

Den faktiska utplaceringen av solcellerna och antennen kommer att bekräftas av telemetradata som skickas av rymdfarkosten efter uppskjutningen (klicka här för en tidslinje för aktiviteter omedelbart efter lanseringen). Senare, övervakningskamerorna slås på. De första bilderna är planerade att tas cirka 12 timmar och 1,5 dagar efter lanseringen, och återvände till jorden strax efter.

Övervakningskamerorna kommer att användas ad hoc under kryssningsfasen, särskilt under jordens flybys, Venus och Merkurius.

Medan MPO är utrustad med en högupplöst vetenskaplig kamera, detta kan endast drivas efter att ha separerats från MTM vid ankomsten till Mercury i slutet av 2025 eftersom, som flera av de 11 instrumentsviterna, den är placerad på sidan av rymdfarkosten fixerad till MTM under kryssningen. Ändå, det kommer att vara möjligt att driva eller delvis driva så många som åtta av de 11 instrumenten på MPO under flybys, tillsammans med tre av de fem instrumentpaketen ombord på JAXA:s Mercury Magnetospheric Orbiter. Detta kommer att ge några unika möjligheter till datainsamling på Venus, till exempel.

BepiColombo är ett gemensamt arbete mellan ESA och JAXA, Japan Aerospace Exploration Agency. Det är det första europeiska uppdraget för Merkurius, den minsta och minst utforskade planeten i det inre solsystemet, och den första som skickade två rymdfarkoster för att göra kompletterande mätningar av planetens dynamiska miljö samtidigt.