Forskare vid University of York har hittat ett sätt att ta bort antibiotikaresistenta gener från industriell kompost, vilket kan förhindra att de kommer in i näringskedjan.

I industriell skala, kompost, såsom gödsel, produceras genom att blanda växt- och djuravfall. Gödsel, dock, sannolikt innehåller antibiotikaresistenta gener om djur har behandlats med antibiotika under sin livstid.

Även om gener för antibiotikaresistens inte är skadliga i sig, de begränsar användningen av antibiotika för behandling av bakterieinfektioner och utgör ett allvarligt hot mot den globala folkhälsan om de överförs till människor från miljökällor, såsom kompost.

Forskare vid York, i samarbete med Fujian Agriculture and Forestry University, Kina, har nu visat att man använder en metod som kallas hypertermofil kompostering, en process i industriell skala som värmer kompostblandningen inifrån till en temperatur på 90°C, antibiotikaresistenta bakterier kan dödas.

Innehåller epidemier

Dr Ville Friman, från University of Yorks biologiska institution, sa:"I modern djurhållning, djur föds upp i hög densitet för att maximera livsmedelsproduktionen. Dock, under dessa omständigheter kan sjukdomar sprida sig mycket lätt. För att begränsa epidemier, antibiotika används, som sedan kan ge upphov till antibiotikaresistensbärande bakterier i djurens tarm.

"Antibiotikaresistensgener överförs sedan till djurets avföring, som senare används som gödsel i kompost som sprids på åkrar för att gödsla grödor. Anitibiotiskt motstånd är en betydande global hälsofråga, så vi måste hitta sätt att minska sannolikheten för att dessa gener kommer in i näringskedjan."

Forskningen visar att bakterier som bär antibiotikaresistensgener sannolikt inte kommer att överleva höga temperaturer. Hypertermofil kompostering, därför, har potential att göra komposteringsslutprodukter säkrare genom att minska mängden oönskade antibiotikaresistensgener.

Säkrare sätt

Dr Friman sa:"Att utveckla säkrare sätt att tillverka organiskt gödselmedel kan minska vårt beroende av traditionella kemiska gödningsmedel, samtidigt som de säkerställer att de inte påverkar människors hälsa genom att berika gener för antibiotikaresistens i jordbruksmiljöer."

Hypertermofil kompostering är en process som i kostnad liknar traditionella komposteringsmetoder och har visat sig fungera framgångsrikt med stora kompostvolymer, gör det