Ny analys ledd av en Sussex-psykolog har förklarat hur upploppen 2011 spred sig – något som kan vara användbart för beslutsfattare i framtiden.

Professor John Drury vid University of Sussex, som är expert på folkmassor, ledde ett team av akademiker från Sussex, Keele och St Andrews universitet för att analysera data och konton från 2011 upplopp i England.

Författarna fann att det fanns i huvudsak tre stadier till upploppet:

• För det första, två dagar efter att Mark Duggan dödades, en protest mot polisen förvandlades till ett bråk i Tottenham.
• För det andra, upploppen spred sig till ett litet antal områden i London, inklusive Brixton. En noggrann analys av data och konton visar att Brixton-deltagare ofta identifierade sig med Tottenham – eftersom två områden delar en historia av upplopp på grund av polisrasism. Människor i Brixton påverkades därför att göra uppror av ilska och en känsla av orättvisa vid dödandet av Mark Duggan
• För det tredje, kravallerna i Croydon och Clapham påverkades mer av uppfattningen om polisens sårbarhet över hela London och en underliggande antipoliskänsla i dessa områden. Deprivation inom alla dessa områden var en ledande faktor.

Professor Drury, från School of Psychology vid University of Sussex, sa:

"Medan tidigare forskning har visat antipoliskänsla bland upprorsmakarna, vad vi nu har funnit är att upprorsmakarna använde sina synpunkter på polisen för att definiera sig själva kollektivt. Deras identitetskänsla var nyckeln. Att känna och se andra känna på samma sätt, på olika platser, fick upploppsmakarna att känna att de inte var ensamma, och uppmuntrade dem att göra uppror också."

Författarna jämförde Londons stadsdelar som såg upplopp med de som inte gjorde det. Deprivation var den starkaste förutsägelsen om huruvida ett upplopp inträffade i en stadsdel i London. Det fanns betydligt fler fattiga människor i stadsdelarna som såg upplopp än i de som inte såg upplopp. Dessutom, ju fler fattiga människor i en stadsdel, ju fler registrerade kravallbrott i en stad och desto längre varaktighet på upplopp inom en stad.

De stadsdelar som hade fler "Stopp och sökningar" under de två och ett halvt åren före upploppen var mer benägna att se upplopp i augusti 2011. För att illustrera denna punkt, författarna tittade på befolkningsjusterade genomsnittliga antal "Stopp och sökningar" 2010. I de stadsdelar som såg upploppen var siffran 8, 442 per 100, 000 invånare, vilket var mer än dubbelt så mycket som det genomsnittliga antalet (4, 141) för de stadsdelar som inte såg upplopp.

Attityder till polisarbete mättes i en undersökning från Metropolitan Police Service (MPS) 2011 som tog ett urval av 9, 660 personer i alla Londons stadsdelar under månaderna före augustikravallerna. De stadsdelar där folk såg polisen negativt och kände sig främmande från dem var de som senare såg mest upplopp.

Forskningen slår även fast myter om upploppen, Inklusive:

• Media pratar ofta om att ett upplopp orsakas av någon "gnista". Faktiskt, det fanns ingen enda "gnista" för upploppen. Istället inträffade de efter en utdragen process. På varje plats, konflikt med polis och maktomvändning i ett lokalt eftersatt gods var ofta den punkt då mindre skärmytslingar blev en masshändelse.
• Tanken att de som gjorde upplopp huvudsakligen var dömda brottslingar stöds inte av officiella uppgifter från inrikesministeriet. Den myten tros ha uppstått eftersom det är de personerna som polisen grep först.
• Upploppen inträffade i vågor, men inte alla som blev utsatta för dem gick med; de var inte bara "smittsamma".

Professor Clifford Stott, Direktör för Keele Policing Academic Collaboration (KPAC) vid Keele University, sa:

"Vår rapport representerar ett stort genombrott för att förstå hur och varför upplopp utvecklas och sprids från plats till plats.

"Upploppen var inte "sinnelös kriminalitet" och "copycat-upplopp" utan komplexa processer som involverade delad anti-polisidentitet mellan upprorsmakarna och former av bemyndigande som verkar ha uppstått under upploppen som en funktion av interaktioner med polisen.

"Det är viktigt att förstå att vårt mål är att utveckla partnerskap med polispartner så att de kan lära sig direkt av vår världsledande forskning.

"När man bygger vetenskaplig förklaring, vi förringar inte allvaret i det som hände eller skyller på polisen. Vår rapport belyser helt enkelt behovet av ett evidensbaserat tillvägagångssätt och vi hoppas att lärdomen kommer att dras som en konsekvens av vårt projekt som hjälper till att förhindra liknande upplopp i framtiden."