När folk äter hemma, det finns vanligtvis inte mycket kvar på deras tallrikar – och det betyder att det sannolikt är mindre som går till deponier, enligt ny forskning från Ohio State University.

Samma personer som i genomsnitt lämnade bara 3 procent av sin mat på sina tallrikar när de valde sina egna måltider lämnade nästan 40 procent bakom sig när de gavs en vanlig lunchlunch. Tallriksvinnet hemma var 3,5 procent högre när matgästerna gick i sekunder (eller tredjedelar).

Det vi lämnar efter oss på våra tallrikar är det primära fokus för ansträngningarna att minska matsvinnet, och den här studien visar att det potentiellt är viktigare att koncentrera sig på andra bevarandeåtgärder hemma, inklusive att förbruka mat innan den förstörs, sa Brian Roe, studiens huvudförfattare och professor i jordbruk, miljö- och utvecklingsekonomi vid Ohio State.

Tidigare forskning har vanligtvis fokuserat på "tallrikavfall" i miljöer som skolkafeterior och bufféer och har hittat mycket större svinn – från cirka 7 procent på en pizzabuffé där du kan äta så mycket du kan till 18 procent slöseri med pommes frites alls. -du-kan-äta universitetets matsal.

Den nya studien, publiceras i tidskriften PLOS ETT , är den första i sitt slag som följer vuxna ätare genom deras normala dagliga matmönster, sa Roe, som leder Ohio State Food Waste Collaborative.

"Denna studie låter oss gå in på vuxnas dagliga matvanor och föreslår att när människor väljer sin egen mat, det finns inte mycket kvar på tallriken, " han sa.

"När du gör din egen tallrik, du tar ingen broccoli eller lite broccoli beroende på vad du gillar, till skillnad från i en skolkafeteria där broccolin finns vare sig du vill ha det eller inte."

Forskarna spårade matsvinn genom bilder som de 50 studiedeltagarna tog på smartphones före och efter måltider. Studien pågick i ungefär en vecka och inkluderade alla måltider som ätits hemma eller borta från hemmet.

För att jämföra tallriksavfall i en kontrollerad miljö med en miljö med mat hemma, forskarna lät deltagarna äta två gånger i en labbmiljö – på luncher som inkluderade en lunchköttsmörgås, småkakor, kringlor, en fruktkopp och en dryck efter dinerns val.

Mycket av det som blev kvar efter måltiderna var drycker - läsk, i synnerhet — och spannmålsbaserade livsmedel, som hamburgerbullar.

Så mycket som 25 till 40 procent av maten slängs totalt i USA, och bättre förståelse när, varför och hur är ett viktigt steg för att minska detta avfall, sa Roe.

Baserat på denna studie, det är förmodligen viktigare att fokusera på att planera måltider och använda upp mat (och matrester) innan de förstörs än på det som finns kvar på tallriken hemma, sa Roe.

"Bättre måltidsplanering är ett bra ställe att börja, " Sa Roe. "Att komma på ett recept på resterna som din familj och dina barn faktiskt kommer att äta är nästa steg."

Corby Martin från Pennington Biomedical Research Center i Louisiana, studiens medförfattare, sa att de negativa effekterna av att få för mycket mat eller att servera sig själv för mycket blir mer påtagliga.

"När detta händer, människor är mycket mer benägna att ha mycket tallrikavfall efter maten, " han sa.

Även om det inte användes i denna studie, Roe och hans kollegor håller för närvarande på att lägga sista handen på en telefonapp utformad för att spåra matsvinn. De ska börja testa appen "Food Image" i ett pilotprojekt i vår.