Trots nästan universell vetenskaplig konsensus om att klimatförändringar utgör ett växande hot, President Donald Trumps senaste infrastrukturplan nämner inget om behovet av att bygga motståndskraft mot stigande globala temperaturer. Istället, Den syftar faktiskt till att försvaga miljögranskningar som ett sätt att påskynda tillståndsprocessen för infrastruktur.

Detta förslag strider mot vetenskapliga bevis om klimatförändringar. Det strider också mot prioriteringarna för många lokala ledare som ser klimatförändringar som ett växande problem.

Under sommaren 2017 vi frågade ett nationellt representativt urval av 115 amerikanska borgmästare om klimatförändringar som en del av den årliga Menino-undersökningen av borgmästare. Borgmästare tror överväldigande att klimatförändringar är ett resultat av mänskliga aktiviteter. Endast 16 procent av de vi tillfrågade tillskrev stigande globala temperaturer till "naturliga förändringar i miljön som inte beror på mänskliga aktiviteter."

Kanske ännu mer slående, två tredjedelar av borgmästarna var överens om att städer bör spela en roll för att minska effekterna av klimatförändringar – även om det innebär att göra skattemässiga uppoffringar.

Rengöringsmedel, smartare städer

I vår undersökning, borgmästare lyfte fram ett antal miljöinitiativ som de var intresserade av att driva. Över en tredjedel prioriterade att minska antalet fordon på vägen och göra stadens tillgångar, såsom byggnader och fordon, mer energieffektiva.

Andra populära program inkluderade övergången till gröna och alternativa energikällor; främja energieffektivitet i privata byggnader; minska riskerna för skador från översvämningar; och installera smarta trafikljus som kan ändra sin egen timing som svar på trafikförhållandena. Många borgmästare genomför redan dessa initiativ i sina samhällen.

När vi frågade borgmästare vad som skulle krävas för en "seriös och uthållig ansträngning för att göra en meningsfull inverkan i min stad" för att bekämpa klimatförändringarna, de identifierade flera program. Stora majoriteter var överens om att en avsevärd minskning av deras städers växthusgasutsläpp skulle innebära steg som att kräva att invånarna ändrar sina körmönster, ökande bostadstäthet, omfördelning av ekonomiska resurser och uppdatering av byggregler och kommunala anläggningar.

Intressant, borgmästare trodde i stort sett inte att sådana initiativ skulle kräva att den privata sektorn inför kostsamma nya regleringar. Endast 25 procent av borgmästarna sa att en sådan åtgärd var en viktig del av klimatförändringen.

Klimatpolitiken är nationell och lokal

Speglar nationell åsikt, borgmästares åsikter om klimatförändringar och miljöpolitik var skarpt delade efter partipolitiska linjer. Medan 95 procent av de demokratiska borgmästarna vi undersökte trodde att klimatförändringar var en konsekvens av mänskliga aktiviteter, endast 50 procent av de republikanska borgmästarna delade den uppfattningen. Och bara 25 procent av de republikanska borgmästarna tror att mildring av klimatförändringen krävde skattemässiga uppoffringar, jämfört med 80 procent av demokraterna.

Intressant, Republikanska åsikter verkar ha blivit mer negativa med tiden. När vi undersökte borgmästare 2014, drygt en tredjedel av republikanerna trodde inte att deras städer borde göra betydande ekonomiska utgifter för att förbereda sig för och mildra effekterna av klimatförändringarna. Senast 2017, den siffran hade stigit till 50 procent. Denna förändring tyder på att republikanerna i allt högre grad motsätter sig stora politiska initiativ riktade mot klimatförändringar, även på lokal nivå.

Dock, trots dessa partipolitiska skillnader, det rådde stor enighet om att göra hållbarhetsinvesteringar i städer, om än kanske av olika motiv. Demokrater var mer benägna att lyfta fram gröna och alternativa energikällor, och republikaner var mer benägna till smarta trafikljus, men det fanns ett betydande stöd över partigränserna för den här typen av förbättringar.

Ett missat tillfälle

President Trumps starkaste stöd i valet 2016 kom från landsbygden, och stadsledare har starkt motsatt sig många av hans administrations förslag. Vi frågade borgmästare om deras förmåga att bekämpa federala initiativ inom en rad politikområden. Borgmästare identifierade två områden – polisarbete och klimatförändringar – som möjligheter där städer kunde göra "mycket" för att motverka Trump-administrationens politik.

Verkligen, borgmästare har redan gått samman för att skicka en stark politisk signal nationellt, och kanske till och med globalt, om klimatförändringar. Efter att president Trump övergav klimatavtalet från Paris, många borgmästare förnekade offentligt Trump och undertecknade lokala åtaganden för att fullfölja avtalets mål. Ett stort antal borgmästare har också mer formellt allierat sig och anslutit sig till stads-till-stad-nätverk och avtal kring klimatförändringar och andra frågor. Borgmästare ser politiskt värde i den här typen av åtaganden. Som en borgmästare uttryckte det, komprimerar "öka den politiska rösten ... [det] ger [s] större inflytande åt en fråga när borgmästare enas kring gemensamma frågor."

Nästan två tredjedelar av USA:s befolkning bor i städer eller inkorporerade platser. Medan borgmästare och lokala myndigheter inte kan hantera klimatförändringarna helt ensamma, deras stora politiska och ekonomiska inflytande kan göra dem till en viktig kraft i nationella och globala hållbarhetsinitiativ. Enligt vår uppfattning, genom att inte föreslå betydande investeringar i infrastruktur – inklusive klimattålighet i städer – missar Trump-administrationen en möjlighet att bygga bättre relationer med städer genom åtgärder som skulle gynna miljontals amerikaner.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.